山西大同九龙壁，与北京故宫九龙壁、北京北海九龙壁，合称“明清三大九龙壁”。无论是北京故宫的九龙壁，还是北京北海的九龙壁（清朝乾隆年间修建），都是皇家之物。一般只有皇帝才有资格享受这样的东西，可是，为什么山西大同竟然也有这样一个九龙壁呢？建造这个九龙壁的人是谁呢？
（山西大同九龙壁）
建造这个九龙壁的，是朱元璋的第三个儿子，代王朱桂。传说，这个九龙壁是朱桂和他的老婆徐氏（徐达的次女）在朱棣当皇帝的时候，进京去看了朱棣皇宫中有这么一个九龙壁，回到藩地大同的时候，徐氏就要求朱桂也要建这样一个九龙壁，而且还要比皇宫的那个九龙壁大，气派。于是，朱桂就按照徐氏的要求，建造了这么一块九龙壁。
不管这个传说是不是真的，但是，代王朱桂建造了这块九龙壁的事情，却是真的。而且现在我们所看到的，山西大同的九龙壁，确实比北京故宫的九龙壁气派。北京故宫的九龙壁，长29.4米，高3.5米，厚0.45米。山西大同的九龙壁，长45.5米，高8米，厚2.02米。除此外，山西大同九龙壁雕刻的精美程度，远远高于北京故宫的九龙壁。
我们知道，皇帝的猜忌心是很重的，朱棣的猜忌心尤其重。如果涉及到关于他皇位问题的事情，他都会毫不留情地给予无情打击。据《李朝实录》记载，因为听说后宫妃子要“谋逆”，朱棣不惜一次性杀掉太监和妃子近三千人。
那么，代王朱桂修九龙壁，而且修出的九龙壁，比皇宫中的九龙壁还气派的事情，显然有很大的“谋逆”的嫌疑，可是朱棣为什么还要由他修建，并没有因此处置朱桂呢？
（朱棣剧照）
有人说，这是因为朱棣和朱桂的关系，比与其他兄弟的关系更亲近。
这话也有一些道理。朱桂虽然不是朱棣的同母兄弟，但是，因为他的王后徐氏和朱棣的皇后徐氏是亲姐妹，同为徐达之女。朱棣的皇后徐氏是徐达的长女，朱桂的王后徐氏是徐达的次女。他们有这样的关系，朱棣对朱桂比对其他兄弟更亲近一点，也说得过去。
事实上，当年建文帝继位后，就发动削藩，朱桂和齐王朱榑、湘王朱柏一起被废为庶人，朱桂被拘禁在山西大同。后来，朱棣发动靖难之役，成功打败建文帝并当上皇帝以后，立刻就释放了朱桂，并恢复了他的爵位。
从这里可以看出，朱棣和朱桂的感情确实是非常不错的。
不过，就算他们的关系非常好，也不能成为朱桂可以僭越修九龙壁的理由。凡是一切伤害到皇权的行为，古代都绝对不会允许，朱棣在这一点上尤其敏感。
既然如此，为什么朱棣还允许朱桂做这样的事情呢？
（代王朱桂剧照）
原因很简单，因为朱桂是一个荒唐王爷。
当朱棣恢复了朱桂的爵位以后，他仍然和以前一样，驱使老百姓，修建宫殿，同时大肆敛财。事实上，朱桂在朱元璋的时候，就有这样的毛病。而建文帝继位后，志在削藩的他，因此抓住朱桂的这个问题，把他废为庶人。
后来朱棣虽然恢复了朱桂的爵位，但是朱桂依然这样做。因此，朱棣专门去信，责备朱桂：“闻弟纵戮取财，国人甚苦，告者数矣，且王独不记建文时耶？”
不过，朱桂并没有因此而收敛，依然我行我素。
朱棣生气了，让人罗列出朱桂的32条罪状，让朱桂进京去问罪。
然而让朱棣没有想到的是，朱桂居然不进京。直到朱棣第二次诏令他进京的时候，他才勉强上路。
不过奇怪的是，半路上，朱棣就把朱桂给放了，又让他返回去。只是把他的三护卫给革去了。
朱桂修九龙壁，以及朱桂不听朱棣的命令，所有这些朱棣居然都无所谓。这实在是太反常了。
不过，说反常也不反常。朱棣之所以对朱桂很放心，根本的原因，就是因为这样的荒唐王爷，名声实在太差，就算修九龙壁，不听他的诏令，也根本不会对他的皇位构成威胁，因为他既没有那样的野心，也没人愿意帮助他。反而，朱棣放了朱桂，还博得一个善待兄弟的好名声。所以，朱棣便不在乎朱桂的那些作为了。
（参考资料：《明史》《明实录》）