这是一场典型的慢节奏、低比分、防守为主的绞杀大战，季后赛级别的强度，窒息防守谁来谁迷糊。
热火场均失分联盟第7、快船第8，这两队的防守能力都是一顶一的好。
斯波教练执教的热火以防守起家，阿德巴约和巴特勒内外双闸门，招牌联防毫无疑问是热火近四年内三次东决、两次闯入总决赛，屡屡能以弱胜强压箱底的看家本领；快船卡子哥、乔治、曼恩都是顶级侧翼防守者，哈登、祖巴茨、普拉姆利三个低位肉盾，内、外防均衡，碰上谁都不虚——两队都有联盟一线的防守资源和防守体系，这一战可谓棋逢对手、将遇良材，防守绞杀奠定了比赛的基调。
快船首节仅得19分却有多达5次失误，热火人盯人协防站位和联防变化犹如铁锁横江，稍一迟疑，进攻机会转瞬即逝。快船胜在从第二节开始由哈登主导了阵地战攻坚，全场21分11个助攻价值连城，全队47分和他有关，强弱侧对角大范围转移球破夹击和联防，控场大师肢解了热火防线，这一战足以说明快船想在高端局有作为离不开哈登的控场梳理。
比赛的转折点在第四节，哈登弧顶单打两连招牌撤步三分外加一次撤步跳传乔治三分奠定了胜势，他的个人单打和策动双重威胁迫使热火过中线提前对他上夹击，从根本上改变了热火的防守。
热火的单防和夹击都无法奈何哈登，这就是快船此役的决胜密码。即全队拼防守，哈登的组织控场拔高球队上限，最终一鼓作气而定。
联防大师斯波教练打造的体系化精密防守链条开场就给了快船一个下马威，快船早早陷入了阵地战泥沼。
热火经常在人盯人和3-2联防之间切换，守盯人时，阿德巴约防哈登+祖巴茨挡拆收缩沉退，外围1-4号位无限换防。
虽然卡乔登对位罗齐尔和约什-理查德森时都有单打的身体天赋优势，但热火人盯人的站位极其讲究：每个人都提前建立了协防位置，三巨头单打突破就会遭遇就近夹击协防，热火的阵地战防守理念摆明了许投不许突，到禁区就夹击你，尽量逼迫快船三巨头在三秒区之外面对防守人进行高难度强投赌一锤子买卖。
阿德巴约VS祖巴茨这组对位攻防优势一目了然：阿德巴约连续三回合持球全场一条龙追着祖巴茨打，首节8分51秒把祖巴茨打到两犯。阿德巴约进攻端能自主持球进攻，防守端的机动性优势能兼顾快船外线和祖巴茨做到一防二，热火5号位攻防两端的速率优势引领了开场11-3的攻击波。
不仅阿德巴约欺负祖巴茨，罗齐尔也持球借挡拆也专找蹲坑的祖巴茨中投，热火进攻追着祖巴茨打；快船不甘心祖巴茨被打烂，偶尔换防应对，阿德巴约和巴特勒又逮着哈登打，快船只好夹击，热火外围埋伏的海史密斯底角三分手起刀落——热火的进攻思路很明确，躲着卡、乔、曼恩，往死里欺负祖巴茨和哈登。
快船阵地战只要稍一迟疑就陷入热火的防守陷阱，铁锁横江，动弹不得，单节5个失误仅得19分，相当难受。
快船破局其实也简单，威少负责冲、鲍威尔负责终结，这哥俩想法简单反而有奇效，一股莽劲，板凳活力改变了原本死气沉沉的场面。
哈登前场飞扑，威少3秒快攻上篮；鲍威尔连续两回合单挑突投结合，连拿4分；威少快发前场底线球，卡子哥偷一发压哨中投；鲍威尔突分，威少底角干拔三分；威少弧顶分球，喂哈登翼侧定点三分——威少和鲍威尔提供了能量和活力，给全队提了个醒：“攻联防犹豫啥呢，突投坚决点啊！”
哈登接管了阵地战舞台，背打理查德森吸引夹击，教科书式助攻对侧底角鲍威尔空位三分；哈登与祖巴茨无限挡拆启动，中路突击压缩防线吸引两翼底角回收，迅速出球找弱侧埋伏的科菲/曼恩，做好了强弱侧之间的呼应，快船进攻重回正轨。
热火全民皆兵，顶层球星天赋虽不及快船三巨头，但巴特勒、罗齐尔、约什-理查德森、马丁、哈克斯都能持球，他们与阿德巴约挡拆结对打祖巴茨和普拉姆利蹲坑，乐福招牌的远射和超远一传也为球队提供帮助，热火八人轮换不到三节四人上双，全员得分，进攻抠细节、磨分数，没有波澜壮阔，质朴无华的打法犹如小刀割肉始终让快船不痛快。
快船用王牌单打决胜，哈登和乔治弧顶单挑突分，哥俩强侧相互呼应，鲍威尔埋伏弱侧，这哥仨卓绝的单打投射能力在末节最多建立起13分领先优势。热火被哈登招牌撤步三分打怕了，过中线就上提前夹击，快船处理局部4打3轻轻松松收下了比赛。
这一战相当惨烈，两队全场最高分为卡子哥的25分，全场只有卡子哥、哈登、巴特勒三人得分超过20分，两队都把防守强度拉满，堪称窒息的防守绞杀炼狱。
哈登21分11助攻8篮板1断1帽的表现在这种高端局的价值不言而喻，哈登对快船的顶层作用不在于个人得分，毕竟身边有卡子哥、乔治、鲍威尔三个单打高手。
快船能否赢球的关键不在于哈登一场比赛得多少分，真正可怕的是他的进攻梳理，助攻数是最直接的体现，他此役11助攻创造了26分，全队103分之中47分和他有关，哈登的双能卫价值使快船得到了质的飞升。
当快船过去的两大持球单打高手卡子哥和乔治愿意主动把球交给哈登控场梳理，这足以说明哈登的作用得到了应有的认可。
“哈登即是体系”，在一些特定的比赛，确实如此。