南美洲，一个很容易被忽略的大洲。这个大洲在世界上存在感并不强，因此很多人对这个大洲都不太了解。我们在看南美洲地图的时候，能够发现有两个国家的名字非常像，乌拉圭和巴拉圭。很多人会把这两个国家弄混。其实，这两个国家只是国名比较像，其他的非常不同。可以说国名虽然只有一字之差，发展却天壤之别。
先看一下巴拉圭和乌拉圭两国国名的由来。巴拉圭这个名字由两个词组成。这些词是“para”和“guay”。根据学者的说法，“para”是指水，而“guay”是指出生。因此，巴拉圭的意思是“孕育海洋的水”或“水的诞生”。当然，paraguary是一条河的名字，叫巴拉圭河。因为这条河从巴拉圭经过，所以巴拉圭的国名就是从这条河而来。有人说这条河之所以叫这个名字，是因为当地曾有个著名的首领叫Paraguaio。
乌拉圭。乌拉圭在古印第安语中叫Uruguay，意思是“一条有着甲壳动物”，或者是“一条出产乌拉鸟的河流”。当然，也有人说这个是“鸟尾”的意思。
看到这里我们能发现，乌拉圭和巴拉圭两个国家的国名实际上没有任何关系。我们看着之所以这么像，和翻译有直接关系。
再看一下两国目前的发展状况，可以说名字差别不大，但两国的发展却悬殊非常大。
首先看一下乌拉圭的发展状况。乌拉圭面积17.62万平方千米，人口351.9万。总的来说就是地方很大，人很少，是个普通的小国。不过乌拉圭虽然是小国，但是在整个拉丁美洲来说，发展的算是最好的。根据联合国的评定，这个国家目前已经达到了中等发达国家的发展水平。我们看一下乌拉圭的发展到底有多好，是怎么达到中等发达国家水平的。
先看一下乌拉圭的经济。乌拉圭目前人均GDP17466美元，这个数字可以说还是比较高的。光是这个数字，就已经达到了中等发达国家水平了。而且乌拉圭虽然以农业为主，工业发展一般。不过这个国家的服务业占国民经济比重较高，以金融、旅游、物流、交通业为主。就是说这个国家的第三产业还是比较发达的。这个状况和欧洲很多小国都比较像。而且这个国家已经实现了自由市场经济，经济发展非常平稳。从上世纪七十年代开始，这个国家经济进入了迅速发展时期，虽然有时开始下降，但总体还是上升的。
其次看一下乌拉圭的政局。很多人觉得这个没什么要讲的，不过放到南美洲这个非常有必要讲。因为南美洲有很多国家发展的条件都非常好，之所以发展不好主要是由于政局不稳定，一直动荡。反观乌拉圭，从上世纪80年代结束军人专政之后，到目前民主政体一直比较稳定，而且政府比较清廉。乌拉圭也因此多次被评为南美洲政治制度最稳定的国家。
第三乌拉圭各种自然资源丰富。很多国家之所以能发展起来，和国内丰富的自然资源有直接关系。乌拉圭不仅盛产大理石、紫水晶石、玛瑙、乳白石等，还有丰富的铁、锰等矿藏。现在工业发展需要的矿产，乌拉圭很多都有。不仅如此，这个国家林业和渔业资源丰富，盛产黄鱼、鱿鱼和鳕鱼。拥有这么多丰富的资源，想不发展起来都比较难。
资源丰富、政治制度稳定、经济发展迅速，这样的国家想不发展起来都比较难。正是因为国家发展比较好，所以乌拉圭拥有南美洲最好的医疗和教育，已经建立了完善的社保体制和福利政策。这个国家已经实现了从小学到大学公立教育全部免费，去公立医院看病也基本上全部免费。这就是乌拉圭的大致状况，正是因为这个国家各方面发展的都比较好，因此乌拉圭有了“南美瑞士”之称。
再看一下巴拉圭的状况。巴拉圭面积40.68万平方千米，人口725万。无论是面积还是人口，巴拉圭都比乌拉圭要多。不过两国的人口密度也差不多，都是地多人少。虽然巴拉圭也是小国，但目前依然是发展中国家，而且在发展中国家的行列中也是属于中下等地，发展的并不是特别好。
先说一下巴拉圭的经济。巴拉圭目前人均GDP4910美元，这个数字还没有达到世界平均水平。世界人均GDP为1.05万美元，巴拉圭距离这个还有很大的一段距离。巴拉圭的经济以农业为主，整个国家基础设施落后，工业基础建设的并不好。虽然从上世纪九十年代以来巴拉圭因为修建水电站经济迅速增长。不过由于这个国家主要出口农产品，受国际影响非常大，所以经济发展并不稳定。从2013年到现在，巴拉圭的经济持续走下坡路。
其次看一下巴拉圭的政局。巴拉圭的政局和乌拉圭差不多，也经历过长时间的军人专政，之后军人政体被推翻，国家进入民主时期。其实不仅仅是这两个国家这样，整个南美洲都这样。如果不是政局不稳定，南美洲的发展绝对会比现在好。不过巴拉圭和乌拉圭不同的是，在军人专政时期，乌拉圭的经济发展还是不错的，但巴拉圭经济发展比较差。民主时期，乌拉圭政治非常稳定，而巴拉圭却一直不太稳定。这对其经济发展有着重要影响。
第三看一下巴拉圭的自然资源。巴拉圭的自然资源总体来说是很丰富的，这个国家拥有丰富的盐矿和石灰石。除此之外，还有少量的铜、铁钒土等。当然，巴拉圭也拥有丰富的水资源以及森林资源。确切地说，整个南美洲都不缺这些。
说真的，巴拉圭的基础条件还是不错的。不过由于政治方面因素，导致发展并不好。尤其是在1864年爆发长达6年的巴拉圭战争期间，巴拉圭损失众多人口和领土，这次损失让巴拉圭之后几十年都没有缓过来。因此巴拉圭丧失了很多发展的机会。在巴拉圭丧失的领土中，最重要的是丢失了出海口，这对巴拉圭现在的发展有很大制约作用。之后又是长时间的政局不稳定，让巴拉圭发展也比较缓慢。
这就是巴拉圭和乌拉圭的大致状况。看起来两国很相似，但实际的发展悬殊还是很大。当然，两国还有一个共性，就是帅哥美女比较多。毕竟南美洲绝大多数国家都是混血，混血非常严重。所以这里的人非常热情，而且长相好看。光是这一点，估计很多人都会想去这两国看看。
参考资料：
《全球通史》、《列国志，巴拉圭》、《乌拉圭国家概况》