2011-12赛季总决赛，詹姆斯和热火在被小牛击败后卷土重来，年轻的雷霆在得分王杜兰特、全明星控卫威少和最佳第六人哈登的带领下冲击王冠。雷霆在主场赢下了第一场，然后热火连扳四局，詹姆斯在自己的第三次总决赛之旅上，终于拿到了职业生涯的第一个总冠军。从比赛的经典程度来看，第五场比赛在NBA历史上不会留下什么水花，但是这场比赛对联盟之后十年带来的意义却十分巨大。
热火在第五场开局的第一个球，杜兰特持球杀到禁区附近传球，传到了人堆里，查尔莫斯在罚球线附近抢断，詹姆斯快攻单手暴扣。杜兰特在第一节也有两次暴扣，一次在左侧底角转身过掉了詹姆斯，一次在右侧底角接到哈登传球战斧劈扣，天赋啊。威少在比赛的第二节，也有一次扣篮，他在空切中接到科里森的传球，双手扣篮，但是球砸框弹出来了，双方都不缺乏天赋。
巴蒂尔为热火投进了本场的第一颗三分球，总决赛的第一个三分也是由巴蒂尔投进的。肖恩-巴蒂尔在赛季开始前，2011年的停摆期中，本和雷霆互相有意，但是最终，由于雷霆不愿意为已经32岁的“总统”提供三年长约，只给出两年合同，巴蒂尔拒绝了青年军，加盟了热火。巴蒂尔在这轮总决赛一共投进了15个三分，场均贡献11.6分，并且和詹姆斯一起主防杜兰特，为热火夺冠立下了汗马功劳。若是巴蒂尔加盟雷霆，剧本又会如何呢？
雷霆的第一球是威少肘区中距离拔进，助攻伊巴卡是第二球，杜兰特单打詹姆斯中投命中是第三球。首节末段，热火换了联防，威少果断出手三分，皮球在空中划过一道漂亮的弧线，然后卡在篮筐的夹角里，下一个回合，迈克-米勒在底角投进了热火的第二记三分。又过了两个回合后，米勒又在45度角接球投进热火第三颗三分，回过头来，杜兰特命中了一个非常高难度的2+1，这就是那个系列赛里，热火和雷霆各自对弈的方式。
不知疲惫的快攻和精准无比的三分，热火的两样看家本领，阵地战中射手拉开极致的空间，强大的突破手不断撕裂对手的防线，小阵容在防守端堆砌内线，大量的换防和包夹，这就是那支迈阿密热火除了超级球星之外全部的秘密，领先时代，引领时代。
雷霆呢？高强度的对抗和防守，超级球星的硬仗实力，威少在第四场球里砍下43分，当时他还不到24岁，杜兰特已经完成了2010-2012得分王的三连庄，哈登刚刚拿到了最佳第六人的个人荣誉。但是，糟糕的三分和大块头的内线挤压着空间，角色球员得分能力奇差，哈登在总决赛失常，雷霆真正能打的只有三个人，威少、杜兰特、伊巴卡。
迈克-米勒在这场比赛中，三分如有神助，8投7中，几乎一己之力将雷霆的外线防守投崩了，雷霆一直到第二节开始，在米勒为投进热火第5记三分时，才由费舍尔帮助雷霆投进了比赛的第一颗三分。米勒和巴蒂尔，两名老将在总决赛的三分表现是支撑热火延续小阵容空间体系的重要理由，于是，热火在下一个赛季继续招兵买马，找来了雷阿伦，他在第六场投进绝命三分，帮助热火进入加时，最终逆转。
这场比赛里有一个关键人物，谁呢？帕金斯。雷霆铁打不动的首发中锋，曾经在内线火拼的时代里和铁血的绿军一起拿到总冠军，并且由于他在2010年总决赛第六场的受伤，导致绿军在最后被湖人爆篮板，输掉了总决赛。帕金斯和杰夫-格林在10-11赛季互换东家，雷霆在这一年迅速崛起成为西部强队，他也为球队闯过西区的肉搏立下了汗马功劳。其实有很多球迷都会问，为什么当三分时代和小个阵容在热火已经开始被验证时，雷霆在夏天没有选择交易走帕金斯留下哈登，在这场比赛里应该能够得到答案。
帕金斯和伊巴卡是雷霆的首发内线组合，热火的主力内线是波什，波什在第一场总决赛里替补出战，热火输球了，之后回到了首发，热火连胜4局。第五场比赛，波什在第一节就有两次直接单挑帕金斯的突破，全部打进，全场波什拿到了24分7篮板，而帕金斯则在第三节还剩5分多钟就5犯了。可是，在帕金斯下场休息前，双方分差还只在10分上下，他下场后，雷霆使用了四少+费舍尔的阵容，三节结束，落后超过20分，比赛进入垃圾时间。
布鲁克斯教练是非常有名的执拗狂，似乎雷霆的教练也一直都是这毛病，现在的多诺万也是如此，不喜欢变阵。但是不变阵，不意味着不尝试，布鲁克斯在替补衔接段使用了威少杜兰特哈登费舍尔科里森的阵容，在第二节最后两分钟，费舍尔替换帕金斯，四少加费舍尔的小阵容就已经出现，并且伊巴卡第一个回合就防住了詹姆斯的突破，然后在转换中接到杜兰特的传球得分。
可是，小阵容需要三分火力，否则必定不长久，哈登哑火，造成巨大的缺失，雷霆在短时间内无法找到适合自己的小阵容，他们别无他法，他们经历得还太少。于是雷霆只能让帕金斯在场，热火球员和雷霆的内线全部挤在禁区周边，根本没有空间可言，三少在上半场都贡献了至少一次突破时的进攻犯规，多次突破后传球找不到外线支撑点，内线堵满了人，最后被抢断，让热火打成反击，可是帕金斯下场，雷霆版小阵容进攻上没有三分支撑，拉不开空间，防守端缺乏好的沟通，防不住突破，也盯不住三分，比赛天平瞬间倾斜。
反观热火，在经历了一个赛季的巨大失败，球队的成熟度空前，三巨头搭配两名空间射手的阵容模式在进攻端无往而不利，而防守端他们遇到的恰恰是三分不好的雷霆，之后的两个赛季与马刺对拼，热火在防守上就要艰难得多了，马刺虽然超级巨星表现不那么强势，却因为内外线的高度平衡让热火非常难受。但在和雷霆这场球里，詹姆斯就过得太舒服了，在第三节还剩3分多钟，助攻波什投进底角三分，助攻达到10次，最后，詹姆斯也用一个三双帮助自己完成了总冠军的梦想。
小皇帝十年追梦，一朝梦圆，艰难困苦，转眼云烟。失败是对一个男人最好的历练，但成功才是改变一个男人最好的方式，从这一天以后，詹姆斯真正统治了东部，连续8次问鼎东部冠军，并且在8次总决赛里拿下了3个冠军，他见证了诺维斯基单核绝唱，也见证了老迈马刺梦的篇章，和王朝勇士掰过手腕，这才皇帝西巡，与洛杉矶结下良缘。
布鲁克斯教练在比赛最后时刻留下了时至今日依旧非常经典的那段深情独白：很遗憾，我们今年还有很长的路要走，但没有什么能让你们垂头丧气，昂起头，一如既往地努力下去，这个夏天使自己强大起来，变得更好，这是我们的努力方向。我们要团结一心，我们要为彼此打球，我们要像家人一样并肩作战。孩子们，最后一件事，比赛结束后，向对手们致以冠军的祝贺，走上前去，一一同他们握手，感谢他们每一个人，他们赢得光明正大，虽然这感觉很痛，但他们确实赢得光明正大，给他们以赞扬，然后离开赛场，回到更衣室。孩子们，你们这一年干的非常非常棒，是我努力不够，是我努力不够。（虽然之后有说这其中部分是翻译自行脑补加上的）
杜兰特则在球员通道里拥抱自己母亲放声痛哭，那个经典画面与他日后拿到MVP的画面成为他职业生涯中甚至比拿到总冠军时还要经典（TMI：今天也是我母亲的生日）。尽管雷霆失利，但是当他们从迈阿密飞回俄克拉荷马时，仍有超过4000名的球迷聚集在此为他们接机，哈登在现场对着球迷说：“明年我们会重新回到总决赛的大舞台，我们会给你们带回一座总冠军奖杯！”
之后，时间来到了2012年的夏天，雷霆在总决赛后面临最重要的续约问题，总经理普莱斯蒂先用4年4800万续约了22岁的塞尔吉-伊巴卡，而在前一年，帕金斯和雷霆续约了一份4年约3480万的合同。普莱斯蒂同时为哈登留下了一份4年5200万的合同，但是哈登的经纪人罗勃-佩林卡（没看错，就是湖人现在的总经理）认为哈登有能力签下一份4年6000万左右的合同。双方相持不下，最终，雷霆愿意付出4年5400万的合同，可佩林卡认为雷霆管理层毫无诚意，希望再加一些金额。
当时的雷霆是真正的小球市，没有钱，老板本内特个人资产四亿美金在整个联盟都是倒数，雷霆对于薪资问题非常敏感。直到2014年，本内特想办法将雷霆变成了财团所有，属于8个股东，大股东乔治-凯撒，他的百科词条是这样写的“美国企业家，福布斯排行榜全球第88位，是奥巴马总统2008年大选的主要捐赠者。”雷霆从此变得阔绰了，也开始交奢侈税了。
但2012年的雷霆真的很穷，哈登在总决赛的失常给了管理层交易他的苗头，加上管理层的省钱大计，最终将哈登、阿尔德里奇、海沃德和库克打包送走，换来马丁、新秀杰里米-兰姆以及两个首轮和1个次轮选秀权。尽管马丁场均14分、首轮最后选中了亚当斯，但是哈登出色的组织艺术和得分火力，却成为雷霆的一大遗憾。
休斯顿当时不是雷霆的第一交易选择，普莱斯蒂和勇士讨论希望得到刚打完新秀赛季的汤普森和一个选秀权，勇士欣然应允，但是表示想将德林斯900万和杰弗森1016万的大合同加入交易，太穷的雷霆怎么可能负担得起，于是交易告吹。新秀年的汤普森当赛季场均12.5分，三分出手4.1球命中1.7球，命中率高达41.4%，杜威二少联手汤普森和伊巴卡，画面不要太美好。
2012年总决赛的第五场自此成为雷霆三少并肩作战的最后一场比赛，江湖从此再也没有了雷霆三少，雷霆再也没有找到一位像哈登这样的替补领袖，并且在之后数年接连遭遇核心球员的伤病，正是由于雷霆不再强势，马刺重新找回了荣耀，他们连续三年闯入西决，并且在后两年都杀进总决赛，还拿到了冠军。当雷霆在2016年重新无伤无病地踏上西决征途时，又遇到了正值巅峰的勇士，而给他们插上致命毒剑的正是当日没能完成的哈登交易里最重要的筹码克莱-汤普森。
詹姆斯在这轮总决赛后终于打破心魔，一星四射打得是炉火纯青，能够扛住超级天赋雷霆三少的连番绞杀，小阵容还有什么可怕的，联盟之后十年光景都在这场比赛中有了些定数。正是：虎啸深山震苍穹，腾龙化雨润九州。詹皇君临始登基，雷霆三少自此离。东部八冠势巍峨，挑刺战勇更英雄。俄城命中遭劫数，真经难取却奈何。