鄂州观音阁
鄂州观音阁，又称“龙蟠矶寺”，位于湖北省鄂州市鄂城区小东门外的长江龙蟠矶之上，始建于元至正五年（1345年），是一座具有深厚历史底蕴和独特建筑风格的古迹。鄂州观音阁不仅供奉观音菩萨，还集儒、释、道三教文化于一体，在万里长江之中仅此一处，具有独特的文化价值。观音阁不仅是一座建筑，更是一个融合了自然景观与人文景观的综合性景点。游客可以登阁远眺长江美景，感受古代工匠的智慧和技艺。作为一座历经700多年风雨沧桑的古建筑，鄂州观音阁见证了长江沿岸的历史变迁和文化传承，具有重要的历史价值。
据说，早在宋代时，长江鄂州段的龙蟠矶就建有庙宇，但因长江经常发洪水而受损，当地百姓总在庙毁后重建。
元至正三年（1345年），武昌县邑达鲁噶齐铁山（蒙古族人）垒石成台，建成蟠龙矶寺，此为观音阁前身。
明弘治元年（1488年）初，僧人觉寿对观音阁进行了募修。明代嘉靖六年（1527年）春，观音阁被毁后重建，并增建了纯阳楼和观澜亭。
清代至民国时期，观音阁多次遭遇洪水等自然灾害的破坏，但均得到当地官员和民众的集资重修。特别是清光绪年间和民国二十年（1931年）的大水后，都有重要的修缮记录。
近看观音阁
新中国成立以来，国家、省、市先后6次对观音阁进行大的维修，每年都要开展汛期的保养维护，使“万里长江第一阁”在滔滔巨浪中岿然挺立。
观音阁屹立长江700余年不倒的原因揭秘究竟是怎样的奇异巧思，让这座楼阁历经数百年滔天洪峰仍屹立至今？鄂州市博物馆馆长杨震为记者揭开了观音阁“浪来坚韧、浪退傲立”的谜底。
“首先是地基牢固。”杨震解释说，观音阁建在一座孤岛般的江心礁石上。其石势嵯峨，蜿蜒起伏，如同盘踞的一条蛟龙，故称龙蟠石，又叫龙蟠矶。
清乾隆《武昌县志》有记载：“龙蟠石，县东北一里江中，周七十五丈。”
倚石起墙的观音阁
观音阁就建于龙蟠矶上，倚石起墙，迂回重叠，与江心巨礁巧妙地融为一体，故而又称龙蟠矶寺。
明代周儒《观音阁记》记载：“元监邑铁山，垒石成台，跨鳞鬣，上连石梁，梁间刻东方曼倩铸像，降水势，示过舟也。”这也表明，在舟楫繁忙的长江之上，在江心礁石上修阁筑寺，既有提醒来往船只避免触礁的实用功能，同时还寄托了镇水避灾的美好寓意。
“精巧的建筑设计，也是观音阁能够抵御洪水冲刷的重要原因。”杨震说，在观音阁的西南边迎水面，有一面弧形石墙，既可以减缓水势，又能顺势泄流，有效抵御洪水冲击，保护建筑主体。在建筑内部，还巧妙设置了排洪和泄洪孔道，能够迅速排出洪水，减少洪水对墙体形成过大张力。
如今，长江三峡枢纽工程建成后，最大限度地减少了洪水对中下游地区的威胁，对观音阁带来的危害也得到有效降低。
700年冲不走的观音阁，既集中体现了中国古代的科技和智慧，也彰显了中国人对中华传统文化的传承和敬畏。