燕王朱棣在北平封地举旗“靖难”，三下五除二的就将亲侄子建文帝朱允炆搞得“活不见人、死不见尸”。“建文”的天下没了，燕王朱棣拥兵坐镇在南京城。谁来做皇帝，旁观者一清二楚，谁掌握了枪杆，谁就拥有天下。皇帝自然非燕王朱棣莫属，大臣们纷纷上表劝进燕王朱棣即位。
老套路，假谦虚。“黄袍加身”式的把戏，朱棣玩得更嗨！大臣们一表二表⋯⋯直到第五表，即第五天，大明的江山居然有5天是“空白”，没有皇帝的5天。谁最急！自然是燕王朱棣，他表面装得平静如水，心里早开了锅。第五天了，燕王朱棣觉得火候差不多了，大清起来，便命备驾入宫，准备正式登基。一队人马刚走到半道上，便被一个人挡下了。什么情况？这个人就是编修杨荣，只见他挺胸昂首，理直气壮地问道：“殿下先谒孝陵，还是先即位呢？”
整个大明朝廷，文武百官，只有这条汉子有胆有略地站了出来，而且是一下子站上了政治的最高峰。不要小看了这位编修，一个弱不禁风的书生，杨荣他才是大明王朝真正的栋梁，大政治家。他这一句看似简单平常的问话，一下子惊醒了燕王朱棣，简直就是醍醐灌顶：“本王将亲侄儿建文帝朱允炆打得‘活不见人、死不见尸’，该怎么面对列祖列宗，自己总得找个理由和说法，而后正正当当地坐上皇位，以昭告天下才对呀！好一个编修杨荣，忠臣啊！我待在南京这么多天，怎么就没有想到呢！”燕王朱棣大腿一拍，不待多想，立即命驾掉头前往孝陵拜谒，儿子朱棣要谒拜老子朱元璋。
先竭拜孝陵还是先即帝位，看上去似乎关系不大，其实有着不可忽视的政治影响。拜谒父皇的陵墓后再即位，表明自己是继承太祖的皇位，而不是侄子建文皇帝朱允炆的皇位，父业子承，缵绪皇统，名正言顺。在天下臣民的心理上，这至少可以增加一些自己是合法继承人的色彩。如果先即帝位，置先皇于不顾，说明自己是从建文皇帝手中抢夺帝位，与先皇无关，则自己的位置和先皇的位置都不太好处理，也不好面对天下臣民，否则将会失去人心。
乖乖隆地咚！名堂真不小。这个建文二年进士，授编修的杨荣，真的是人才，政治人才。被朱棣牢牢地记在心里，杨荣也一直得到重用，在朱棣手下几乎没被训斥过。要知道，朱棣本身就是火爆性格而且多疑，登上皇位后几乎每天都要训斥大臣。唯杨荣一次也没有被训斥过，因为他有功劳，有智慧，关键时刻显身手，杨荣最终被提拔为内阁成员。
成功祭拜老子朱元璋以后，第一步走对了，朱棣接着走第二步即位，以永乐皇帝的名义，子承父业。第三步，儿子朱棣总要对老子朱元璋有所表示，于是大张旗鼓地对先皇恪尽孝道，高举先皇“以孝治天下”的旗帜，倾全国之财力营建孝陵，要在孝陵树一座天下第一的“神功圣德碑”，便启动了在阳山取材造碑的颂扬“天子一号”工程。
神功圣德碑，即阳山碑材，高大雄伟到什么程度！据1994年汤山镇旅游公司对阳碑材测量的毛坯尺寸、体积、重量：
碑座：长29．5米，宽17米，高12米，体积6018立方米（以2．7吨／立方米计算），重16250吨。
碑身：长51米，宽4．5米，高14．5米，体积3251立方米，重8799吨。
碑额：长22．2米，宽10．3米，高10米，体积2287立方米，重量6118吨。
碑座、碑身、碑额总高度78米，总体积11556立方米，总重量约31167吨。真可谓世界之最，天下无双。
2001年中央电视台《千秋史话》栏目《朱棣与南京》的介绍中，没有提及到碑材的具体规格，仅估计重量在1．6万多吨。这也是太埋没了大明永乐皇帝朱棣的大手笔了，要么不出手，出手就是不凡。
这就是永乐皇帝朱棣所要的高大雄伟的“神功圣德碑”，颂扬老子朱元璋的规格。“天下第一碑”，横卧在阳山的向阳坡上，迎接游人在时空中穿越。
阳山碑材，1957年，被列为江苏省文物保护单位。2005年4月29日，正式被上海大世界基尼斯总部认定为“世界最大的碑材”。2013年，被列为全国重点文物保护单位。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）