从来没有一场失去胜负悬念的篮球比赛，会获得如此大的关注和掌声。
2008年，奥运圣火历史首次在中国点燃，姚明、王治郅、易建联三大内线领衔的男篮竞争环境残酷，虽然未能赢得奖牌，但却为球迷制造了足够多的惊喜和感动，其中最为刻骨铭心的当属与美国梦八队的揭幕战。
众所周知，美国被誉为篮球王国，国际战绩更是辉煌夺目。自从1936年篮球加入奥运项目以来，美国男篮共包揽了12枚金牌，统治力令人叹为观止。不过进入21世纪，世界篮球突飞猛进，美国不再一枝独秀，连续三届大赛折戟令昔日所向无敌的梦之队威严扫地。因此2008年北京奥运会，美国男篮尽遣精英，誓要在科比·布莱恩特、贾森·基德和03白金一代的率领下完成救赎重返巅峰。
由于双方实力差距悬殊，此前4次交锋中国全败，并且场均净负高达52.3分，因此赛前出现了两种声音，一种是战略放弃，一种是血拼到底。男篮众将和教练组开会讨论后决定保持士气放手一搏。
比赛当天，五棵松球馆座无虚席，姚明召集队友并热血的说道：“我们把手握在一起，今天我们把自己交付给我们的祖国。”
比赛开局，众志成城的中国男篮不惧强敌，展现出极佳的状态。姚明第一攻挡拆接球弧顶三分坚决出手，当球空心入网时，现场的声浪仿佛能将穹顶掀翻，他也兴奋的紧握双拳。在姚明的感染下，孙悦、朱芳雨、刘炜纷纷远投建功，姚明自己更是大帽科比使中国第一节过半仍保持领先。而科比出糗的不止这一回，3分20秒陈江华面对科比中线紧逼，背后运球利用节奏和速度突破挑篮，可谓技惊四座。
第二节，中国的外线手感依旧火热，孙悦右翼三分再中，上半场即将结束时，中国竟然和强大的梦八战至29平。不过此后梦八突然祭出凶猛夹击，迫使中国多次出现失误，打出潮水般的反击，科比、詹姆斯、波什接连上演暴扣，帮助美国建立两位数领先。
下半场易边再战，姚明空位三分不中，但易建联从天而降隔着安东尼完成补扣再度引爆全场。不过梦八攻防两端极具冲击力的打法还是给男篮众将的体力造成了巨大消耗，第三节命中率骤降仅得11分，姚明还在防守时被韦德撞伤膝盖短暂离场，梦八乘胜追击逐渐拉开比分。
第四节，姚明轻伤不下火线，不仅封盖卡洛斯·布泽尔，还完成双手暴扣鼓舞全队。尽管比赛沦为垃圾时间，但是男篮众将的斗志令人印象深刻，易建联爆发小宇宙，先是迎着“魔兽”德怀特·霍华德强硬勾手打成2+1，接着跟进双手暴扣，随后又背打泰肖恩·普林斯后仰跳投连得7分，王治郅也在篮下使出梦幻脚步2次上篮得手。
最终，中国以70-101负于美国，不过31分的分差却创造了中美交锋历史最小分差。此役中国男篮用实力赢得了全世界的尊重。正如姚明日后所说：“即使失败，也要像烟花一样璀璨！”