希望——依旧是英格兰球迷最陌生而久违的感受。英格兰人高喊着“足球回家”，但这终究还是没有机会在俄罗斯世界杯上变成现实。
北京时间7月12日凌晨，俄罗斯世界杯第二场半决赛开打。在莫斯科卢日尼基体育场，克罗地亚队120分钟，通过加时赛进球完成逆转，以2比1击败英格兰队，创造了球队历史上的最佳战绩，成为历史上第13支打进世界杯决赛的球队。
本场比赛尘埃落定，世界杯决赛的对阵双方也就此诞生：“高卢雄鸡”法国队将与“格子军团”克罗地亚队争夺大力神杯。
从纸面实力上来看，英格兰队无疑占据绝对优势。两队此前的7次交锋中，三狮军团以4胜1平2负的战绩占据上风。不过，两支球队在世界杯的决赛圈中还从未相遇。
英格兰与克罗地亚上一次在大赛中交手还要追溯到2004年的欧洲杯，当时英格兰队4比2取胜；而最近一次交手则是2009年的世界杯预选赛，英格兰以5比1大胜克罗地亚。
谁都没有想到，英格兰队在如此重要的半决赛中迎来了梦幻开场。
仅仅5分钟，莫德里奇对阿里的犯规就“送给”英格兰队一个禁区弧附近的定位球。随后，特里皮尔一脚圆月弯刀直挂死角，将比分早早改写成1比0。
“不可思议，真是不可思议。特里皮尔是英雄，多么棒的开场。”英格兰队的梦幻开局令BBC评论员、前世界杯金靴得主莱因克尔兴奋不已。
特里皮尔是自1966年以来，英格兰队第二位在世界杯上以直接任意球破门的球员，而此前一位打进直接任意球的就是贝克汉姆（1998年和2006年）。而另一项有意思的数据是，当特里皮尔进球后，热刺球员在本届世界杯赛中总计打进12球，超过了任何一家俱乐部。
英格兰队通过定位球在5分钟内就打破僵局。
英格兰的年轻人们肆意庆祝着进球。
值得一提的是，这已是英格兰队在本届世界杯上的第9个定位球进球。他们也成为自1966年以来，单届世界杯定位球破门最多的球队。
而俄罗斯世界杯也堪称是一届“定位球的世界杯”，加上英格兰队在半决赛的第一个进球，所有159粒进球中有70粒进球都是通过定位球，占到了四成以上。
失球之后，克罗地亚队也开始策动反击，试图通过远射在短时间内扳平比分。要知道，在本场半决赛之前，克罗地亚在晋级路上一共只落后过11分钟。每当“格子军团”失球，他们就会借助快速反击追平比分。
不过面对着更加年轻、体力更加充沛的英格兰队，克罗地亚人没能如愿。他们在投入更多进攻精力之后，防守端也频繁出现漏洞。
比赛前22分钟，英格兰队完全控制了比赛，前英格兰中场特雷弗·布鲁金甚至称“这是英格兰队最好的22分钟”，而且球队很有机会再次破门。
哈里·凯恩连续两次在禁区内得到了绝佳的机会，不过，都被边裁判定为越位。马奎尔也在一次角球中差点将球顶进球门。
本场比赛，马奎尔成为英格兰队定位球围绕的主要攻击点。“马奎尔的头就像是磁铁，似乎每次定位球都会发向他。”在前英格兰国脚基翁看来，英格兰队的定位球极战术具威胁。
凯恩的进攻多次处于越位的位置。
直到比赛30分钟后，克罗地亚才从过早失球的震惊中，慢慢清醒过来。
但英格兰队显然是更有威胁的一方，比赛35分钟，林加德在禁区弧附近接到队友传球，在没有防守队员逼抢的情况下，他却将球打偏，错过了为英格兰队扩大比分的机会。
“英格兰队更快，更锋利，更有统治力，但克罗地亚队仍然很好，而且他们的球迷还在激励着他们。不过，从索斯盖特看上去表现得很出色。”BBC首席足球记者菲尔·麦克纳第在社交网络上写道。
随后，双方互有攻势，但都没能将进攻转化为进球，他们将1比0的比分保持到了中场哨响。
整个上半场，特里皮尔都是那个被称赞的球员——触球次数最多（38）、拦截次数最多（3）、传中次数最多（3），当然还有那一脚任意球。
胜利的天平似乎也在半场比赛过后倾向了英格兰人。一项数据显示，在世界杯半决赛半场领先的18支球队中，仅仅只有意大利队在1990年最终的点球大战中输球。
这也让英格兰球迷陷入疯狂，他们甚至在社交网络上高喊：“我们能想象，明天的头条是‘准备一场滑铁卢战役’。”
下半场伊始，克罗地亚队依旧没有组织起有效的进攻，而英格兰队则继续控制着比赛的节奏。
在攻防之间，双方也不停出现身体接触，不过，裁判的判罚几乎都没有借助视频裁判。
事实上，进入淘汰赛后，各种争议的判罚却几乎都没有了VAR的介入，这让社交网络上也出现了调侃的声音：“VAR像是被遗憾一般。它就像是圣诞节时收到的极具科技感的礼物，玩了一个星期后，就被丢在一旁，慢慢忘记了它的存在。”
佩里希奇帮助克罗地亚扳平比分。
下半场60分钟之后，克罗地亚队逐渐加强了控球和进攻。
“为什么足球比赛的时间，在你落后时会如此快得流逝，而当你领先时又行进地如此缓慢。痛苦！”莱因克尔刚刚开始感叹，克罗地亚就给了英格兰人真正的痛苦。
第67分钟，弗尔萨利科右路传中，佩里希奇突然前插，将球“踹”进球门，将比分改写为1比1。这也是佩里希奇为克罗地亚在世界杯上打进的第4球，只有达沃尔•苏克（6球）的世界杯进球比他更多。
值得一提的是，克罗地亚此前的10个进球中，有7粒进球来自下半场。
随着莫德里奇拿到了更多的球权，克罗地亚也逐渐找回了进攻的节奏，在扳平比分之后，佩里希奇还有机会梅开二度，他在禁区里的射门击中门柱。
佩里希奇差一点就逆转了比赛局势。
克罗地亚越战越勇，但年轻的英格兰队却有些慌了手脚。
作为英格兰队的队长，此前已经打入6球的凯恩在下半场错失了几次有威胁的进攻，始终没有转化为进球。
有意思的是，领跑射手榜的凯恩此前在代表国家队出战的所有比赛里，只有在周三的比赛从没有进过球。
而在这场半决赛（当地时间周三）之中，这个“魔咒”依旧在延续着，他也没有能成为继鲁尼和兰帕德之后，第三位代表英格兰队在一周的每天都能进球的队员。
终场哨响，英格兰队和克罗地亚队的比分也定格在了1比1。
“下半场英格兰队一直没能恢复他们的势头，克罗地亚队则进入了状态。很久以来，英格兰队第一次看起来有些紧张。”在现场报道的菲尔·麦克纳第如此形容上下半场截然不同的英格兰队。
BBC评论员、前英格兰前锋克里斯·瓦德尔则认为索斯盖特需要改变：“球队有点死气沉沉，后卫线三人缺少镇定，中场则完全跑不起来。球队看起来很慌张。”
在前英格兰国脚特雷弗·布鲁金看来，“年轻的英格兰队突然失去了队形和带球突破”，这是球队失去控球和节奏的关键。从数据上看也是如此，下半场比赛，克罗地亚的控球率上升到了56%，而英格兰队只有45%。
而这已经是克罗地亚队在进入淘汰赛阶段之后，第三场加时赛。
对于平均年龄27.9岁的克罗地亚队来说，体能是他们最大的挑战，也是制约着他们在加时赛中取胜的不确定因素。
在比赛接近100分钟的时候，英格兰队制造了一次非常有威胁的进攻，斯通斯的头球直挂远角而去，克罗地亚门将鞭长莫及，好在克罗地亚的球员站在了门线处最适合的位置上，用头解围。
而在105分钟的时候，曼朱基奇也为克罗地亚队制造了一次破门机会。
在前英格兰国脚特雷弗·布鲁金看来，“年轻的英格兰队突然失去了队形和带球突破”，这是球队失去控球和节奏的关键。
“现在球场上肯定有两个莫德里奇，因为他看上去无所不在。”BBC也惊叹于克罗地亚的苏醒。
就当所有人以为克罗地亚人将迎来连续第三场点球大战时，他们却不可思议地打进了第二球。
第109分钟，佩里希奇头球摆渡，英格兰防线似乎被点了穴道，曼朱基奇低射破门！克罗地亚反超。2比1！克罗地亚完成逆转。
“对英格兰队来说，禁区内都是累瘫的意识和疲惫的双腿。当球过来时，只有一名球员会做出反应，那就是马里奥·曼祖基奇！”前英格兰国脚克里斯·瓦尔德和所有英格兰球迷一样哀叹。
最终，连续三次打加时赛的克罗地亚在逆境中挺进决赛。
此前，克罗地亚队总共5次跻身世界杯决赛圈，他们的最好成绩是1998年法国世界杯季军。当时，他们在半决赛中输给了最后夺冠的法国队，又在之后的三四名争夺中击败荷兰队。
如今，他们已经改写了球队历史的最好战绩。在决赛的舞台上，面对着“高卢雄鸡”，克罗地亚队踢的每一分钟都在书写着新的故事。