北京时间4月11日下午13点，亚足联官方宣布，上海海港退出亚冠，中超只剩下广州队和山东泰山两支球队参赛。
在3月1日，长春亚泰宣布放弃亚冠附加赛，成为中超首支退赛的球队。而在长春亚泰宣布退赛后41天，上海海港也退出了亚冠正赛，那么中超只剩下两支球队参赛，他们就是山东泰山和广州队。
在上个赛季，中超也同样只有两支球队参加正赛，他们是广州队和北京国安，因为中超冠军江苏苏宁解散，足协杯冠军山东泰山被取消资格，而递补的上海海港在附加赛被菲律宾球队卡雅淘汰出局无缘正赛。而广州队和北京国安派出的青年队在亚冠小组赛都是6场0胜垫底出局，北京国安比广州队好一点点，就是在联城FC胜拿到了唯一的1分，但广州队是6场0分。
这个赛季，由于跟亚冠赛程跟中超有冲突，所以中超的参赛球队还是派出青年队出战。因为近些年在亚冠战绩不佳，中超下个赛季的亚冠名额已经从“3+1”变成“2+2”，如果继续这么下去，恐怕“2+2”也保不住了。
根据亚足联官方透露，上海海港因为受到旅行限制，所以退出本赛季的亚冠正赛。原本上海海港所在的小组，只剩下清莱联、杰志和神户胜利船三支球队。
上海海港已经是连续两个赛季无缘亚冠正赛，他们最后一场亚冠正赛比赛，还是在2020赛季亚冠1/8决赛中，当时他们被伊涅斯塔领衔的神户胜利船2-0淘汰出局。
上海海港退赛，对于中国足球来说也是一个不小的打击。原本因为疫情，中国的年轻球员很少有机会跟国外球队交手，前段时间的迪拜杯也只是国奥球员近2年来首次参加国际的热身赛。现在上海海港退出亚冠正赛的话，他们的年轻人又少了一个锻炼的机会。
对于伊涅斯塔所在的神户胜利船来说，上海海港退赛无疑是一个好消息，第一是小组出线只剩下2个对手，另一方面可以少踢2场，休息的时间更多了。他们在2020赛季首次参加亚冠正赛便打进了4强，这个赛季他们的目标肯定是想要走得更远。