南昌八一起义纪念馆位于南昌市西湖区中山路，地处南昌市中心最繁华的地区，原址是民国时期南昌市规模最大、最豪华，集住宿、餐饮、娱乐于一体的江西大旅社。1927年的8月1日，这里成为领导和指挥八一南昌起义的总指挥部，中国共产党由此开始正式走上了武装反抗国民党反动统治和武装夺取政权的道路。原来的江西大旅社成为纪念南昌起义而设立的专题纪念馆，这里也被誉为“中国军史第一馆”、“军旗升起的地方”，现为全国重点文物保护单位，4A级旅游景区。
八一南昌起义有着深刻的历史背景。1926年7月，国民革命军北伐北洋政府取得了较大的胜利，11月11日，广州国民政府决定迁都北上武汉。但随之，革命队伍逐渐出现了分裂迹象。1927年3月，在武汉召开的国民党二届三中全会，做出了罢免时任北代军总司令蒋介石的国民党主席、军事委员会主席职务，任命正在回国途中的汪精卫为国民政府主席。这一决定直接惹毛了蒋介石，于是蒋在南昌也建立了一个临时政府，和武汉政府对着干，汪、蒋集团的矛盾公开化。由于中国共产党的影响不断扩大，4月12日，蒋介石在上海发动了“四.一二”清党行动，逮捕和屠杀了一大批共产党人与民主人士。 4月17日，蒋介石在南京正式组建“南京国民政府”，国民党有了两个中央，史称“宁汉分裂”。武汉的国民党在7月亦发动了“清党”，即“七.一五”反革命政变，血腥残酷屠杀共产党人和革命群众，使国共第一次合作的反帝反封建大革命遭到失败，局势更加混乱不堪。
为了反抗国民党反动派的屠杀政策，为了挽救中国革命，中共中央决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，并联合以张发奎为总指挥的第二方面军南下广东，会合当地革命力量，实行土地革命，恢复革命根据地，然后举行新的北伐。当时根据形势需要，原决定在江西九江进行的革命转到了南昌，中共中央指定周恩来为前敌委员会书记领导南昌起义。起义前夕，朱德出面将位于南昌市中山路洗马池的江西大旅社包租下来，作为起义的总指挥部。经过匆忙而秘密的准备，成立了以刘伯承为团长，周恩来、叶挺、贺龙为委员的参谋团，下设起义军总指挥部，由贺龙任起义军总指挥，叶挺任前敌总指挥，刘伯承为参谋长，并决定于7月30日夜发动起义，结果因张国焘的阻挠而延期。
经过激烈的争论，再加上汪精卫、张发奎联手反共已成定局，而且国民党军队正向南昌开进。在这种紧急情况下，中共前委决定赶在援兵到来之前，于8月1日凌晨4时发动起义。结果8月1日由于特殊情况提前了2个小时，南昌起义开始打响。在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人的指挥下，各路起义军向驻守南昌的国民党军队发动进攻，经过四个多小时的激战，全歼守军3000余人，缴获各种枪5000余支（挺），子弹70余万发，大炮数门，赵义军占领了全城。当天上午，在南昌举行了国民党中央委员、各省区特别市和海外各党部代表联席会议，通过了《中央委员宣言》，成立了中国国民党革命委员会，同时对起义部队进行了整编，仍沿用国民革命军第二方面军番号，共2万余人。
南昌起义后，因敌人重兵进攻南昌，中共前委决定根据中共中央的预定计划，从8月3日至6日，起义军先后撤离南昌，挥师南下，经江西瑞金、会昌，转进福建长汀、上杭和广东的大埔，转战广东潮州、汕头地区。由于敌众我寡，起义军随即被敌军击散，一部分队伍转移到广东、海丰、陆丰与当地的起义农民武装会合，另一部分军队在朱德、陈毅、王尔琢率领下转战闽粤赣湘边，经过“赣南三整”、湘南起义后，最后保存起义军约800人，并于1928年4月下旬到达井冈山，同毛泽东领导的湘赣边界秋收起义部队会师，最后合编为中国工农革命军第四军，为进一步巩固和扩大井冈山革命根据地创造了条件。
八一南昌起义在中国近代史上具有非常重要的意义。它打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，是中国共产党独立领导武装革命战争和创建人民军队的开始的标志。1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府决定，8月1日为中国工农红军成立纪念日，此日也成为中国人民解放军的建军节。
八一起义纪念馆除了起义总指挥部旧址外，还有贺龙指挥部旧址、叶挺指挥部旧址、朱德军官教育团旧址和朱德旧居等其他四处。总指挥部旧址坐南朝北，占地约十五亩，分新馆和旧馆两大块。旧馆就是原来作为指挥部的大旅社，仍旧保持民国时期的状态，有“喜庆礼堂”、周恩来和林伯渠办公处、“军旗升起的地方”石碑、地雷展。新馆主要是用图片、实物、电子等方式介绍展示了起义的背景、事件过程，以及强军梦等展出。对了解革命发展历史、开展爱国主义教育有重要的意义。
此馆地处闹市区，附近还有“豫章十景”之一的万寿宫历史文化街区可顺道参观游览，并品尝南昌地方美食，交通方便，可免费参观，推荐到此一游。