门头沟崇山峻岭的幽深狭谷之中却隐藏着一座古朴雄浑的边塞古城——沿河城。这座建于明万历年间，被称为“山城”的古城堡，亦村亦城，村在城里，城在山中，既有村的风情又有城的壮美，在京西众多的古村落中独树一帜。几百年来，历经岁月风雨的沿河古城矗立永定河畔，雄风依然。
据《门头沟地名志》载，沿河城地区自新石器时代即有人居住，金已成村。沿河城的村名是有个演变过程的。金代成村以来，据当地地理形胜--因为地处几条山沟流水汇入永定河入口处，曾名其村为：三岔（汊）村。迨至明代永乐初年朝廷在该村派兵驻屯之后，即更名“沿河口”。明万历六年（1578）建成城垣之后，再更名“沿河城”，随即将“沿河口”之名甩给了近在咫尺现在的沿河口。
从三岔村西南行可达斋堂川，东去可直抵京师，向北沿永定河可达雍州和怀来，后山有小路向南可达碣石村（另文介绍），真乃交通要道重要枢纽。况且元明之际沿河口军事机构归属真保镇之紫荆关（后归马水口）参将府节制，为真保镇之东北端，与昌镇为邻，且当数镇之交，与国之门户大同宣化两重镇不远，东去都门屏藩蓟州路途无多，与昌镇之横岭、镇边（现划归河北怀来所辖）、长峪、白羊四城毗邻，近在咫尺，距西南真保镇之紫荆关不过三百余里，鉴于三汊沿河水口战略地位如此重要，故尔历朝历代文臣武将有识之士，都非常重视该地的防务军事设施的建设，不敢掉以轻心稍有疏忽。
沿河城的城门相当完好，下有条石，上用砖砌。券门上有汉白玉门额，阴刻“永胜门”。城门内左右各有一个屯兵用的门洞，现在已经被村民用作储存杂物，其中一个放置了一老人的棺木。城原有门楼，毁于战火。城墙上也有条石，利用当地河中材料，上面砌有大块鹅卵石，建成这样的石城，也属少见。城前护城河水已经干涸。这是城的西门。北侧城墙，西端筑有角台，中间有马面三处，居中辟有一处水门。水门很小，石券，仅容1人通过，且南高北低，平时城内排水，正好外流，若战时，敌人进门洞要上坡低头，很难钻入。城堡有些毁损，而基址、城墙、垛口、敌台得以保存。
沿河城长约1里，宽约半里，一面呈直线，其他三面因山势而建，不很规则，有东西二门。东门名万安门，均为砖石结构，上世纪50年代，因修丰沙线铁路而拆除。城的东西大街为主街，石板铺就，贯通城中，连接东西二门。城里还有许多大小不一的胡同，名称多有姓氏，如林家胡同、王家胡同、李家胡同等。大街中央一座古戏楼，经过维修，保存完好。戏台附近，当年有井，水质很好，能供村内人饮用。一棵古槐，长得高大，老人在此下棋、玩牌、聊天、晒太阳，想必当年也是村子中心，村民聚集的地方。
来沿河城顺便可以游览永定河大峡谷和挂壁公路。