在《水浒传》中，宋江浔阳楼上醉酒题反诗，其中就写道一句“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，还为这句诗洋洋自得。宋江的志愿是什么呢？就是报效朝廷，后来他也确实如愿遂了凌云志，但他真的可以嘲笑黄巢不丈夫吗？
黄巢是唐末时期人，出身于盐商家庭，家庭还是很有实力的。黄巢不像宋江一样没有本事而不能进步，黄巢少有诗才，五岁的时候就能够与人对诗。黄巢善于骑射，也是一个文武之才。而宋江出身一户小康家庭，手里边有个闲钱，论起刀笔功夫，宋江应该胜过黄巢，但是论真才实学还是不及黄巢，毕竟黄巢是有状元之才的人，只是因为相貌丑陋才屡屡不中。
从这一点来讲，黄巢几乎是完胜宋江。
宋江写下“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，而黄巢早在当年屡试不中后，就写过一首《不第后赋菊》：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲 。
从这首诗的气魄来看，宋江还是比不过黄巢。
宋江一开始不愿为贼，只想效忠朝廷；黄巢最开始的时候参加科考，也没想过造反的事，可以说是和宋江有相同的志愿，但是由于皇帝的偏见，这才使黄巢屡屡不中，因此心中不服。
宋江在江湖上颇有名望，所有的好汉见了他都会诚心的喊上一声大哥；黄巢家是贩卖私盐的，并且在当地也有名望，因此在困难的时候也会聚集黄巢周围抱团，以黄巢为首。这一点上宋江算得上是稍胜黄巢一点。
北宋末年，朝廷奸臣当道，各地农民起义事件频发。宋江拥有了强大的势力，但是他的选择是只反臣，不反君，显然是一场不彻底的农民起义运动。唐末年间，同样的朝廷昏庸，在严重的旱灾之后，还要逼迫百姓交租税，服差役，百姓无奈造反，他们的造反运动是反朝廷，黄巢也是如此。
这一点上，显然宋江又输给了黄巢。
朝廷感觉到梁山的威胁后，派出大军攻打梁山，但是梁山取得多次胜利，这也引起了朝廷的重视，最终降旨招安，宋江还为此感到高兴。刚刚接受招安之后，宋江等人就被派去征四寇，前期虽然也算顺利，但是征方腊之后却死伤惨重，伤亡大半，留下了一个惨剧。
黄巢起义也有其局限性，最后也以失败告终，但是黄巢起义之后坚决要推翻昏庸无道的朝廷，这一点坚持不变。黄巢起义震惊朝堂，并且应了他当初的诺言，杀进了长安城，自立为黄王，后来还称帝，给唐朝统治者沉重的打击。
从规模来看，宋江远不及黄巢；从结果来看，两人的结局都很惨，但是宋江一伙生还之人还有不少得了高官厚禄相比黄巢还是好上一点。
宋江起义影响的范围小，持续的时间也相对短，对宋朝统治并没有造成太大的影响。黄巢起义沉重打击了唐朝统治，还建立起大齐政权，虽然最后失败，但是影响很大，导致了唐朝后期的藩镇割据，引起了数十年的战火纷争，是唐朝转向五代十国的一个转折点。
从这一点来看，宋江依旧不如黄巢。
综合各方面来看，宋江说自己“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，而他最后确实遂了凌云志，但是要说笑黄巢不丈夫，这本身就是一个笑话，他有什么资本去笑黄巢呢？