清光绪二十六年（公元1900年）七月二十一日，八国联军攻克北京，京都陷入一片混乱与恐怖之中。慈禧太后挟持光绪皇帝、隆裕皇后及一些王公大臣仓皇离京西逃，出居庸关，经宣化府，尔后进入怀安县境。
在此之前，怀安县就接到“滚单”（通知），得知“驾已出至宣化，不日莅临怀安”的消息。县令张良暹率大小官员，按照“三十里一打尖，六十里一住宿”的行程安排，选择驻跸地点，打扫行宫院落。并传谕士绅商户，筹办皇差，杀猪宰羊，置办筵席，准备各项接驾事宜。
左卫：太平城里太平街
八月初四申正，慈禧一行来到左卫城。要求居民店肆一律启户，有灯彩者悬之，无则用红纸张贴。驾到时尽可到门外跪看，但不得哗动。张良暹等地方官员及士绅到东门外郊迎三里。扈从将士，分前后两队，前队为神机营，领兵者是马玉昆、张孝。后队为虎神营，领兵者是董福祥、荣庆。中间是清室宫春，两旁文臣武将、羽林军、侍卫军，拥护而行。见慈禧一行走来，张良暹忙跪在道旁高声说道：“怀安知县臣张良暹跪迎皇太后、皇上圣驾！”从东门辇路进城，居民跪于道旁，作欢迎状。为首一轿是慈禧太后，人们从轿旁纱巾中窥见：西太后首髻旗妆，面方而颜略有绉，著黄纱衫，手摇羽扇。第二轿是光绪德宗皇帝，头戴红缨帏帽，面白似瓜仁，眉目清秀，著黄纱龙袍，手旋摺扇。第三轿是隆裕皇后，首髻也旗妆，面粉方而颐丰满，著黄绿纱衫，手执团扇。末一轿是端王父子。各乘大轿鱼贯而入直接抬进行宫——左卫城有名的书香门第樊大府上。府人樊德纯于乾隆五十三年取拨贡，奉职绛州、直隶州州判、江西九江府同知，为四品知府衔。府上少夫人武氏操持家务。稍息片刻，十几道香喷的凉、热菜和黄灿灿的油炸糕端上桌来。慈禧等人见状，喜上眉梢，立即大口大口地吃起来。
饭毕，太监李连英领张良暹入谒拜见。靠窗摆着一张方桌，两个红木椅。太后坐在左边，手携水烟袋，自点自吸。光绪皇帝坐在右边，一言不发。太后问张良暹：“你的名讳好听，哪几个字？”答：“弓长张，善良的良，暹是泰国的旧称，暹罗国的暹。”慈禧因经历了这场动乱，十分看重安宁和稳定，便说：“生在良好的国度，做一个良善的臣民，是吾辈共同的愿望，这名字起得好。”张良暹又说：“敝县穷乡僻壤，恐有招待不周，请老佛爷鉴谅！”太后谕曰：“在国难之机，还能安排得如此精当实属不易。你忠心且有才干，要多为国家和臣民效力。”
傍晚，太后传旨武氏夫人觐见。跪拜毕，太后问：“宅上由你主事吗？”答：“是！”“我来问你，此宅安宁吗？”“托老佛爷和皇上的洪福，本宅倒也安宁。”太后看到樊家人丁兴旺，安居乐业，不禁又想起逃难时的情形：从京城出来的前两日，行程数百里，不见一百姓。连日奔波，不得饮食，既冷且饿。途中口渴，命太监取水，有井而无汲水的器具，或井内浮有人头，不得已，只好与皇帝共嚼玉米秆，略得浆汁解渴。有一夜与皇帝共坐一板凳，背靠背一直坐到天亮。堂堂九五之尊，竟落到如此地步，不禁悲叹道：“皇家失时，不如百姓安乐也。”此刻，忽听院内有一小孩啼哭，太后问：“此童系你何人，有无名讳？”武氏答：“系奴婢小儿，乳名和和。”太后一听“和和”，又迎合了她的“和合安宁”之意，夸奖名字起得好，让抱来看看。可孩子怕见生人，一个劲儿地哭闹不敢进来。太后见状生气地说：“不进来就罢了，看来是个膪子，由他去吧！”
太后一行人疲于奔波，人困马乏，一觉睡到大天亮。太后醒来问道：“此城有无养鸡养狗习俗？”太监李连英以为太后想吃鸡肉、狗肉，忙道：“回老佛爷，城民们不仅有此习俗，还精于饲养呢。”太后道：“我是说，一宿鸡不叫狗不咬，真乃太平城。这是什么街？”随员答：“西大街。”太后说：“太平城里太平街，以后就叫太平街吧！”从此，西大街改称太平街，一直延用至今。
太平庄：慈禧给光绪选妃
八月初五辰刻，慈禧一行出左卫南门，沿着宣大驿道去往怀安县城。当走到馒头山一段官道上，大队人马惊起一堆正在混粪的屎壳郎，撞在太后坐的轿围子上。太后掀起轿帘问道：“这是什么东西？”随员答到：“屎壳郎。”“有什么用？”“除了混粪，什么用也没有！”太后怒道：“既然没用，还要它干什么，快给我把这些混瘴东西轰走！”从此以后，这段路上就再也见不到屎壳郎了。
慈禧一行人沿洪塘河溯源而上，午刻来到北九场村，安排到了张家大院打尖。十几道菜肴端上桌，慈禧眉开眼笑，狼吞虎咽地吃起来。光绪皇帝因想着珍妃，再好吃的饭菜也难以下咽，不禁掉下泪来。太监李连英打着哈哈说：“皇上又想起珍妃来了，请老佛爷再给皇上选一个吧。”慈禧皱皱眉，没说什么。吃罢饭，慈禧在院里抽水烟，看着四周，见这里鸡不叫狗不吠（因为鸡、狗、猪早被宰杀做了菜肴），一片平和安宁景象，很是高兴，说：“这个地方鸡不叫犬不吠，真是个太平庄。”从此，北九场也改为太平庄。慈禧太后身处国难，心想太平，并处处以太平来粉饰，这反映了她当时的一种心境，也算是一种自我安慰吧！
张家大院的隔壁，住着一户姓冀的人家，这家有一个名叫冀妮子的姑娘，年方二八，长得十分俊秀，鲜嫩的脸儿象花朵，一双水灵灵的大眼睛十分传神，樱桃小嘴，说起话来悦耳动听。冀妮子听到张家院里一片喧哗，怀着好奇心想看看太后和皇上是个什么模样，怎奈墙高人低看不着。于是，她就踮起脚跟，两手扒在墙头上昂首翘望。此时正在院内散步的慈禧，暮地看见那双玲珑小手，脱口说道：“好一双凤爪！”李连英忙附和着说：“老佛爷好眼力，这可是深山出俊鸟啊！”慈禧说：“快去查访一下，把这个贵人给皇上定为妃子。”李连英遵命而去。冀妮子也感觉到事情不妙，跑进家里，心中象揣了只兔子怦怦乱跳。
李连英和张良暹来到冀家，口传慈禧的懿旨。冀家人听后如五雷轰顶，顿时惊呆了。好一会儿，冀老汉才清醒过来，哀求说：“山村民女，足不出户，见识少，琴棋书画样样不懂，伺侯不了皇上。”张良暹插话说：“皇太后选准了冀贵人，这是你家的德行，贵人的福分，也是敝县的莫大荣幸，真是皇恩浩荡，还不快谢主隆恩！”冀老汉再不敢说话，一家老小哭成一团。
李连英回去禀告了慈禧，又去转告皇帝。此时光绪正闷在屋里，思念他宠爱的珍妃。因为离京之前，珍妃直谏：“皇上应留在京城，处理国家大事。”这样激怒了太后，命太监把珍妃推到宁寿宫外的井里淹死了。光绪皇帝一听又为他选妃，顿时心中燃起一团怒火，大声疾呼：“国难当头，我不纳妃！”李连英阴着脸说：“这可是老佛爷的懿旨，谁敢违呀！”光绪无可奈何地瘫在炕上，喘着粗气，一声不吭。慈禧命李连英给冀家送去一把七星宝剑，作为定亲礼物，等日后皇上回京，择日迎娶。
可是，慈禧回到京城后，早把山村民女忘得一干二净。冀妃子因是钦定妃子，无人敢娶，一直过着孤独的生活，终因忧郁成疾，不足五十而卒，酿成终身怨恨。按照当地风俗，未出嫁的女子死后不能进坟，只好埋葬在冀家坟边。那把七星宝剑后来也交到县保存在文化馆里。
怀安城：点郭玺熏肉为贡品
吃罢午饭，慈禧一行继续启程西行，酉时到达怀安城。县城居民早有准备，将文昌书院腾出来，门窗户扇糊裱一新，作为行宫。东西大街，南北两排，商户门前，摆列香案，备设绿豆汤、米饭，以供护驾兵士之消充。前队人马已至，瞥见豆汤等物，一噉而尽；后至者，竟无米粒可食，商民急又续为饮煮。太后皇上，文臣武将，次序如前，数顶大轿，进入行宫。此行毕竟系国难“蒙尘”，惶惶不可终日，已无暇顾及皇家之威仪，故“黄土垫道，清水泼街”之举也就省免。不一会儿，桌子上摆上十几道菜肴，因为是县城，规格有所提高，除了那些常规菜，还添设了豆腐皮、熏肉及一窝丝烙饼，怀安三大特色食品一应俱全。席间，太监李连英向慈禧说：“老佛爷，请尝尝这个熏肉怎么样，刚才听县里人说，这是该县柴沟堡有名的厨师郭玺新近创制的一种熏肉食品，皮焦红柔韧，肉脂少细嫩，嗅之柏香馥郁，食之爽口不腻，是宴席之精品，肉食之奇葩。”慈禧听着介绍，再看那熏肉，确实色、香、味俱佳，肚里的馋虫一下就上来了，吃得满口生津，边吃边说：“甚好，甚好。”随后传旨：“将这郭玺熏肉每年向朝廷进贡点，让京城的王公大臣们也尝个鲜！”
晚间，太后召集文武大臣商议国家大事。跪毕，太后、皇上相对数分钟，均一言不发。太后徐徐开口曰：“皇上，你可问话。”乃始曰：“外间安静否？年岁丰熟否？”德宗因是傀儡皇帝，对太后一直心存介蒂，加上失去珍妃，心绪不佳，所以每次问话只此两句，再不多加一个字。而且声音轻细，几如蚊蝇。皇上问罢，太后就滔滔不绝地说起来。商议的内容，主要是怎样筹集粮饷，如何与洋人议和等问题。议妥后，以皇上的名义颁旨执行。议毕，时间也不早了，各自回房歇息。
翌晨，太后一行“起驾”离怀，循驿道西行。虽属逃命，规仪从简，但她们乘坐八人抬大轿，悠悠自得。按驿传规制，驿站“轿夫”抬送官员，行抬一站即尽责完差，其下由邻站接替。而据传，左卫之”“轿夫”远非他地可比，坐之使人悠悠欲睡，飘飘似仙，安稳舒适。所以，太后到怀安城后，仍传命原班“轿杠夫”不动，再送一程至天镇。
说到这里，还得说说慈禧西行的历史见证人震钧。这是我从《北京晚报》上搜集到的一篇文章，介绍震钧与慈禧西行的情况。震钧，字在廷（载亭），号涉江道人，漯川居士，祖籍吉林率宾，镶红旗满洲人，是晚清大学者、历史学家。他于庚子年（公元1900年）五月从京城出来，到宣化府怀安县任文昌书院院长。到任没多久，他就得到“圣驾西行途经怀安”的消息。他和怀安县的大小官员开始准备接驾。因为县城中没有比书院更大的房子，他只好移居别处，将书院腾出来做行宫。太后和光绪先后在左卫和怀安城住了两夜，后启行西去。在慈禧和光绪离开怀安的时候，他感到这是一个很重要的历史事件，由于太后和光绪从京城出来时太匆忙仓促，身边除了庄王、端王和相国文韶刚毅等少数几个大臣，随行人员极少，所以，他决定以私人身份随驾西行。一路上，他做了详细的日记，真实地记录下这段大清朝奇特的历史。可惜，他的西行日记在以后的社会动乱中遗失，后又在南京补写了两万多字的《庚子西行记事》，尽管没有遗失的“日记”翔实与丰富，毕竟给后人留下了第一手资料。
陈家窑：慈禧太后吃“到口酥”
慈禧一行沿驿道西行，午时便到了县境边上的陈家窑村，在村里最有钱的陈家大院打尖。午后，慈禧一行继续西行，经枳儿岭，出县境，向天镇县进发。
此后，这里就传出一个慈禧太后吃“到口酥”的故事：在陈家窑和枳儿岭两村交界的地方，有过一个小村叫郝家庄，住着八九户人家。那年月，兵荒马乱，民不聊生，人们都是提心吊胆地过日子。听说官兵要来了，赶快把粮食藏起来，跑到山里躲避去了。村里有一个七八十岁的老太太，眼看快入土的人了，又腿脚不便，就什么也不怕，留在村里给人们照看家。傍晚，慈禧一行人马来到这里，见隐隐约约有灯光闪动，高兴地象抓到了救命稻草。你想，她们又是一天没进饭了，这时饥饿难忍，心里直发慌。刚才路过的几个村子，都是黑灯瞎火，没有一个人影，找不到一点吃的。一看见灯光，急忙传下谕旨：“进村安营扎寨。”一下轿子就吩咐下人：“快给我找吃的东西来，能充饥就行。”
下人把慈禧领到郝老太太家里，要老太太快给她们做饭。老太太一听是慈禧太后，一下为难了，该做什么呢？家里要米没米，要面没面，只有点糠和菜，就给她蒸了一笼糠菜团团。慈禧饥不择食，拿起来就吃，直觉得香甜可口，津津有味，比朝庭御食好吃多了。水足饭饱，慈禧才想起问老太太这是什么饭。老太太一时着急，也说不上个名来。她知道这糠菜团团一到嘴里，一着口水便化成糠菜糊糊了，便急中生智顺口说：“这叫‘到口酥’”。
后来，清政府卖国求荣，与入侵者签订了丧权辱国的协议，慈禧也返回朝中，又过上了花天酒地的侈奢生活。不久，美味佳肴又吃腻歪了，觉得寡淡无味。一天，忽然又想起在逃难中吃“到口酥”的情景，那个香甜劲儿就甭提了。便派人吩咐御膳房厨师给她做“到口酥”。谁知，慈禧咬了一口就吐了出来：“这是怎么做的，这么不好吃。”她认为是厨师有意跟她做对，就把厨师给杀了。一连换了好几个厨师，都做得不好吃，又都杀了。后来就派人到郝家庄把老太太请了去。结果老太太做的“到口酥”也觉得一样难吃，也要把老太太杀掉。郝老太太就把为什么当时吃“到口酥”香甜而现在不好吃的道理讲了一遍。慈禧听后若有所悟地说：“啊，原来是‘饥饭甜如蜜，饱饭蜜不甜’呀！”这句话流传下来，就成了人们的一句口头禅。
从这个故事来看，有几处与事实不符：一是据当地人讲，慈禧一行是在陈家窑休息，不是郝家庄。郝家庄是隶属于陈家窑的一个自然村（现已不存在），八九户人家，五六十口人，怎能容得下好几百号人的官兵队伍？放着大村不去非要到一个小村，这又何苦呢？二是按照行程推算，陈家窑距怀安城25里，打早出发，到了陈家窑正好是中午，而不是晚上，也就是只在陈家窑打尖，而没有住夜。三是在宣化时，慈禧太后就传下谕旨：圣驾经过沿途十里之内，豁免本年丁粮，并提前通知各府县，做好接驾事宜。怀安县准备得充分，招待得比较周到，也得到了慈禧的赞誉。因而，也就不会有慈禧太后饥不择食，吃郝老太太的“到口酥”的事情发生，至于慈禧把郝老太太请到宫中做“到口酥”，那更是子虚乌有。这不过是民间文人根据慈禧西行的历史事件穿凿附会出来的。它只能印证慈禧太后和光绪皇帝曾经从这里走过，其它的情节就当故事而听罢一笑了之。
前几年，在拍摄电视连续剧《慈禧西行》时，摄制组曾来该县采点，先后到左卫的樊家大院和怀安城的文昌书院考察，选取拍摄外景地，但这两处景物都不复存在。所以，剧组在怀来、宣化拍完以后，就直接到了天镇县。因而，剧中也就没有慈禧和光绪在该县的情节和镜头。