我国是一个湖泊众多的国家，湖泊总数在2.48万个之多，其中面积在1平方千米以上的天然湖泊有2800多个，其中位于青藏高原上的青海湖是我国最大的湖泊，也是最大的咸水湖，湖泊面积约为4543平方千米，位于长江中下游的鄱阳湖是我国最大的淡水湖，湖泊面积约为3583平方千米。
中国最大的内陆淡水吞吐湖
我国的湖泊主要分布在青藏高寒区和东部季风区两大自然区，而西北干旱半干旱区，由于深居内陆，距离海洋十分遥远，气候干旱降水稀少，因此地表也很少有湖泊的分布。不过，在我国新疆的天山山脉地区，由于高山上有大量的冰川覆盖，冰川融水和大气降水汇聚形成了不少的湖泊，主要的湖泊包括天山天池、赛里木湖、柴窝堡湖、艾比湖、博斯腾湖等湖泊。
博斯腾湖位置图
博斯腾湖在维吾尔语中是“绿洲”的意思，位于新疆天山山脉的东南部山麓地区，地处焉耆盆地东南面的博湖县境内，经纬度位置大约为东经87°和北纬42°。博斯腾湖东西长度约为55千米，南北宽度约为25千米，湖泊面积约为1646平方千米，在我国所有湖泊中排名第八位，也是新疆面积最大的湖泊。
博斯腾湖
在我国西北干旱半干旱区，由于距海遥远，气候干旱，湖泊大多为咸水湖，不过博斯腾湖作为新疆最大的湖泊，却是一个淡水湖，因此有人称博斯腾湖为“中国最大的内陆淡水吞吐湖”。可能有人会问，什么是“吞吐湖”，实际上对于湖泊来说，“吞”就是水流入湖泊，而“吐”就是水流出湖泊，要成为淡水湖必须既要有流进的水，也要有流出的水，这样才能保证盐分不会在湖泊内集聚。
天山山脉地区旅游景点分布图
博斯腾湖所在的焉耆盆地，是天山造山带中的一个山间断陷盆地，后来由于地表水汇聚流入低地，而形成湖泊。博斯腾湖的湖水主要来自于开都河，开都河全长610千米，河流源头在海拔4000米以上的天山高山上，冰川融水和夏季的大气降水是河流主要的补给来源，气温较高和降水较多的夏季是开都河的汛期。
博斯腾湖的日落
开都河最终注入博斯腾湖，多年平均径流量达33.62亿立方米，另外，博斯腾湖通过孔雀河向外排水，孔雀河全长785千米，是一条内流河，曾经孔雀河下游注入罗布泊，后来由于气候变化和人类活动，下游经常断流。与我国许多地区的湖泊一样，博斯腾湖的面积也在不断地发生变化，不过其变化的主要原因并不是人类的围湖造田，而是由于气候变化，近些年天山山脉地区的冰川融化和大气降水有增多的趋势，博斯腾湖的面积也比之前增加不少。
沙漠湖泊博斯腾湖