地球究竟是什么形状的？在蒙昧时代，不同文明对此有着迥异的回答。然而，1522年9月6日，当一艘残破不堪、甚至不似船型的帆船艰难地靠上西班牙港口的码头时，所有的质疑都随之烟消云散。这是一艘西班牙大帆船，名叫维多利亚号。3年前，她是一支由5艘西班牙大帆船组成的舰队中的一员，追随这支舰队向西南进发，闯过惊涛骇浪的南大西洋，通过后世以麦哲伦之名命名的海峡，前出到太平洋，一路向西抵达遥远的东方。而当她回到故土时，她和她上面的18名船员是曾经的舰队中硕果仅存者。
航行在海上的麦哲伦舰队
在返航的18人中，人们找不到曾经的总司令麦哲伦的身影，他已经在1年多以前葬身于菲律宾土人的刀斧之下。但是，他的船员们继承了他的遗志，操纵着残破的维多利亚号，经历风暴、饥饿、病痛的洗礼，成功实现了环球航行，用铁的事实雄辩地证明了，地球是一个球体。维多利亚号也因此被人们铭记。
这是一幅绘成于1590年的航海图，其上的这艘黑色的西班牙大帆船就是维多利亚号。