盐官是海宁著名的观潮胜地，也是历史文化深厚的古镇。自唐永徽年间起近1300年间都是海宁的县(州)治所在地，是海宁当时的政治经济中心，商贾云集，市肆繁荣，文物荟萃、名人辈出，人杰地灵。盐官仕宦特盛，明清两代官列九品以上者共192人，未入流者数百人，有“一门三宰相，六部五尚书”之称。
古镇也是江南水乡，修缮得古色古香，亭台楼阁、青砖灰瓦、雕梁画栋，处处体现着曾经的辉煌。古镇内还保留有盐官海塘与海神庙、安国寺经幢、王国维故居、陈阁老宅、安澜园遗址、占鳌塔及众多名人故居。
盐官因汉武帝元狩四年（前119年）会稽郡海盐县置盐官（司盐之官）而得名。