文|格瓦拉同志
中日甲午战争结束后，西方列强掀起瓜分中国的狂潮，包括英、法、德、俄等国在内，相继在中国强占“租借地”，划分“势力范围”，软弱腐朽的清政府委曲求全，对列强的勒索几乎“照单全收”。不过，当意大利也想在中国分一杯羹，要求租借三门湾为其海军基地时，清朝却展现出难得的血性，最终挫败它的图谋。那么，意大利为何选中三门湾？清廷又是如何捍卫主权的？
01 为何是三门湾？
意大利之所以觊觎三门湾，首要原因是该地具有重要的军事价值。三门湾位于浙江省东部三门县沿海，南北长约40公里，东西宽约60公里，东连猫头洋，北、西、南三面则被群山环抱，形如匏瓜，形势异常险要，有“锁钥波湾镇海南”之誉。不仅如此，三门湾海域开阔，水深5-10米，万吨巨轮能直接驶入海湾，可以打造成为优良的军港。
三门湾地图
其次，以三门湾为据点，便于意大利在华进行商业扩张。意大利的工业以轻工业为主，丝织业在其中占据主导地位，而江浙一带号称“丝绸之乡”，蚕桑、丝织技术在中国首屈一指，产品远销包括意大利在内的欧美各国。因此，如果能占据三门湾，意大利不仅可以就近学习先进的蚕丝技术、生产丝织品，并且可以为它今后在华进行商业扩张打下坚实的基础。
再者，意大利向清朝强租三门湾，有转嫁国内危机的意图。意大利统一后不久，便走上海外殖民扩张的道路，在相继占领厄立特里亚、索马里后，又侵入东非古国埃塞俄比亚，结果在1895年的阿杜瓦战役中一败涂地。对外战争的惨败，再加上严重的经济危机，最终促成1898年春的米兰工人起义。为了转嫁国内危机，意大利急需要进行新一轮的海外殖民扩张，只不过这次的目标是孱弱的中国。
列强在中国的租借地和势力范围
最后，将中国作为意大利在远东进行殖民扩张的窗口。作为对华侵略的“后来者”，意大利直到1865年才开始跟中国缔约通商，但它起初对发动或参与侵华战争的兴趣不大，而是将殖民扩张的重点放在非洲，直到阿杜瓦战役后，才将侵略的目标转向远东。此时，列强掀起瓜分中国的狂潮，意大利若想在远东的殖民扩张活动中建立一个据点，效仿德俄英法日等国强租中国领土无疑是“最佳方案”。
02 意大利的威胁
早在斯塔拉巴第二次担任总理（1896-1898年）时，意大利便计划强租三门湾，但付诸实施者，则是他的继任者佩卢克斯（1898-1900年在任）。1899年2月，意大利驻华公使马迪讷奉命向清朝的总理衙门递交照会，正式要求租借中国的三门湾为其海军基地。在这份照会中，意大利还要求清朝同意它修筑一条从三门湾通往鄱阳湖的铁路，将浙江省南部2/3的地区划为其势力范围，并声称浙江全省不得租赁给其它国家。
总理衙门旧照
在递交照会的同时，马迪讷还派出3艘军舰驶入三门湾狮子口海面游弋，进行地理勘测和武力恫吓。在马迪讷看来，清政府软弱无能，一经恫吓肯定会屈从。然而，清朝的总理衙门非但没有接受意大利开出的各项条款，反而对它的侵略行径表示抗议。意大利政府闻讯后恼羞成怒，给马迪讷发来电报，指令他向清政府递交最后通牒，限令4天内答应其租借要求并遵照执行，否则其舰队将攻取三门湾。
让意大利没想到的是，清朝在接到最后通牒后并未屈服，反而再次严辞拒绝，并巧妙利用列强之间的矛盾，请求其他大国进行调停。果然，在英法德等国的“关切”下，佩卢克斯内阁被迫在3月12日撤回最后通牒，并撤换马迪讷和外相卡瓦内罗，并声明意大利并无强索三门湾之意。至此，意大利强租三门湾风波告一段落。意大利发出最后通牒又撤回，在西方对华外交史上还是头一遭。
19世纪末的意大利海军战舰
不过，意大利并未就此放弃侵略中国的野心。当年5月，新任外相韦诺斯塔宣称，如果中国不肯租借三门湾，则需要别辟一地予意大利，同时保证以后不将三门湾租与他国。紧接着，韦诺斯塔又提出修筑从三门湾到杭州的铁路、准许其在宁波和镇海办矿务等要求，以达到变相占据三门湾和控制浙江全省利权的目的。为了迫使清朝屈从，意大利将驻华兵舰增加到6艘，以保护使馆的名义派兵进驻北京，同时又经常派出兵舰出没于三门湾附近海面。
03 清朝的应对
面对意大利新一轮的武力威胁，清朝并未屈服，反而展现出不惜一战的强硬姿态，这在清廷与列强的交涉中是从未有过的现象，特别是在甲午战败以后。究其原因，是清朝摸清意大利外强中干的本性，认为它没有战胜中国的实力，更何况其国内危机重重，自顾尚且不暇，哪里还有精力远征中国？除此之外，中国朝野坚决反对向意大利屈服，强大的舆论压力也迫使清廷在领土问题上不敢退步。
两江总督刘坤一
除了在外交领域的抗争外，清政府还积极备战，命令浙江巡抚刘树堂派重兵驻守宁波、台州一带以控制三门湾等各处要隘，并制定诱敌深入、制敌于陆的应敌策略。与此同时，清廷还通令两江总督刘坤一、闽浙总督许应骙等人，“万一强敌凭陵，胁我以万不能允之事，必须同心协力，不分畛域，督饬将士，杀敌致果”（见《光绪朝东华录·卷四百五十三》。总之，要形成以浙江为核心、其他沿海各省协助的备战局面。
在获悉清朝的战略部署后，意大利陷入进退维谷的尴尬境地。1899年5月，意大利新任驻华公使萨尔瓦葛率领4艘军舰到达上海，企图让清军不战而退，但当他们看见清朝在三门湾及东南沿海增兵布防、严阵以待的架势后，很清楚自己根本没有取胜的把握。因此，意大利海军当局为避免不必要的损失，下令将主力巡洋舰“马可·波罗”号撤出中国，而外交部则严令萨尔瓦葛放弃任何武力行动。
慈禧太后
武力恫吓失败后，萨尔瓦葛被迫把意大利的要求降低为在中国沿海获得一个加煤站，至于强租三门湾一事再不敢提。然而，就连这样一个“卑微”的请求，都被慈禧太后断然拒绝。由于得不到列强的支持，意大利面对清朝的强硬姿态只能采取退让，在1899年10月声明放弃对中国沿海的任何要求。至此，三门湾事件以清朝粉碎意大利的侵略野心而告终，堪称外交奇迹。
04 三门湾事件的影响
三门湾事件产生一系列深远的影响。首先，清朝对意大利展现出来的强硬姿态，既让英法德俄等一流列强“刮目相看”，又令西班牙、荷兰、比利时等二流列强知难而退，使他们就此打消在中国抢夺“租借地”和“势力范围”的幻想。此后，清朝再没有向其他国家“租借”领土，使中国避免陷入被列强完全瓜分、彻底沦为殖民地的悲惨命运。
梁启超
其次，三门湾事件虽然以意大利遭受挫败而告终，但在客观上却拉近了中意关系。原来，通过三门湾事件，中国知识界对意大利的关注日益增多，一大批介绍该国政治、经济、历史、人物及风情习俗等方面的论著纷纷出版发行，如梁启超的《意大利建国三雄传》、康有为的《意大利游记》等等，有助于中国人更加全面、深入的了解意大利。
八国联军进攻北京
最后，三门湾事件还给中国带来一个致命的负面影响。原来，凭借着在三门湾事件中取得的外交胜利，清廷内部变得盲目自信，迷信用武力可以战胜列强的观点大行其道，无形中助长了顽固派盲目排外的情绪。这种盲目排外、骄傲轻敌的情绪发展势头迅猛，最终促成慈禧太后在1900年向英、法、美、德、日、俄等11国宣战，由此招致八国联军侵华事件，几乎给中国带来灭顶之灾。
参考书目
朱寿朋：《光绪朝东华录》，中华书局1958年版。
马士：《中华帝国对外关系史》（第三卷），商务印书馆1960年版。
王彦威：《清季外交史料》，书目文献出版社1987年版。
白佐良、马西尼：《意大利与中国》，商务印书馆2002年版。
倪侃：《“三门湾事件”论述》，《浙江社会科学》2001年第3期。