十九世纪末期，法国的普瓦捷市发生了一起骇人听闻的案件。
1901年，巴黎总检察长收到一封神秘的信件，内容大致为：“蒙尼尔夫人家中囚禁着一个女人，前后时间长达25年。这名女子长期饿着肚子，同自己的排泄物睡在一起，身体骨瘦如柴，奇臭无比。”
这封匿名举报信究竟是真是假？
倘若是真的，那么被囚禁的女子到底是谁？她又为何会被囚禁？
1901年5月23日清晨，总检察长发现办公室的门缝间被塞入一封信件。他本以为是普通的邻里纠纷，便不紧不慢地打开浏览。
可他越看越觉得不对劲，因为信中的内容实在过于荒诞且可怕。快速阅读完整篇信件后，总检察长难以置信地又多读了几遍，心中如同闷雷滚动。
被举报的人乃是蒙尼尔夫人，是公认的善良老妇人。受害者是一名女子，被囚禁长达25年。
不过，至今无人知道检举者是谁，亦不知举报人究竟是如何得知此事的。
尽管总检察长反复看了多次信件，却始终无法相信这个离奇的事件。因为蒙尼尔一家拥有崇高的身份与地位，在当地远近闻名。
而蒙尼尔夫人已有75岁高龄，心地仁慈善良，献身于慈善事业数十年，多次受到政府的嘉奖，在上流社会颇受威望。
此外，自丈夫去世后，蒙尼尔夫人并未再嫁，而是独自一人将儿子马歇尔抚养长大，并将其培养成一名杰出的律师。
而马歇尔办案严谨，兢兢业业，在当地也备受敬重。因此，没有任何人愿意相信，如此高贵与善良的家庭会做出那么可怕与残忍的事情。
同样，总检察长心里始终半信半疑。突然，他回想起，曾经有人举报蒙尼尔夫人家中总是传来女人的怪异叫声，但由于蒙尼尔一家实在德高望重，所以没有人深入调查。
如今，这些奇怪的事件串联在一起，令总检察长心中惶恐不安。他当即致电公安局，委派警察立刻搜查蒙尼尔夫人的房子。
警方搜查可疑别墅接到指令后，警察队伍第一时间齐聚在蒙尼尔家的洋房旁。起初，警察们十分犹豫，徘徊在别墅外，不愿进去。
毕竟蒙尼尔家族是当地出了名的大贵族，家族关系盘根错节，今日若是得罪了他们，或许来日将会受到报复。
想到这里，警察局长也停下了搜查的脚步，思索着到底是切实履行上级任务，还是保住自己的工作。
就在他犹豫不决之际，一位经验丰富的老警察进行了一番深入的分析。
“您还记得吗？蒙尼尔夫人的女儿已经失踪了25年，至今未被找到。而蒙尼尔夫人不仅不报警，还没有半分着急，不像一位母亲的作为。曾经有人举报这栋别墅中时常传来女人的哭泣与吼叫声，二者看起来并不像巧合。”
听完老警察的分析，警察局长仿佛开了窍一般，默默下定决心，立刻带着下属前去搜查。门铃响后，马歇尔前来开门。
见到警察的那一刻，马歇尔的眼神中闪过一丝慌乱，后又立刻佯装镇定。局长开门见山地说：“有人举报你们家长期囚禁着一个女人，总检察长委托我们来调查，看看情况是否属实。”
马歇尔当即怒目圆睁，一改往日绅士温和的脾气，冷漠说道：“我们家怎么会做这等事，到底是谁举报的？”
局长一板一眼地回答：“举报信是匿名的，即便知道是谁，我们也无可奉告。”
正当马歇尔要据理力争时，蒙尼尔夫人出现在他的身后。蒙尼尔夫人年事已高，行动缓慢，她的表情十分怪异，眼神与马歇尔一样冰冷。她环视了一圈周围的警察，点头示意：“进来搜吧”。
警察们跟在蒙尼尔夫人的身后，只觉得毛骨悚然。前方是一个仿佛望不到尽头的漆黑长廊，不知等待他们的究竟是何等可怕的情况。
与此同时，局长时刻观察着身边的马歇尔，发现他神色紧张，表情已经不受控制，仿佛做了亏心事。此时此刻，局长更加坚信这座别墅一定有问题。
漆黑的阁楼局长先是安排两个警员看管蒙尼尔夫人母子，后又带领剩余人马展开一系列搜查工作。
起初，警员们个个充满信心，毕竟别墅如此之大，定会留下一些蛛丝马迹。
然而，当他们将每个房间的每个角落都毫不遗漏地检查完毕，最后还是没发现任何可疑的证据后，搜查一度陷入焦灼阶段。
正当局长一头雾水时，顶楼传来一个警察的呼叫声。该名警员反映，顶楼的阁楼被上了锁，锁身早已生锈，从外部看破败不堪。
此外，阁楼内有一股奇怪的恶臭味透过缝隙传出。局长立即警觉起来，不安的情绪涌上心头。他严肃地看了一眼蒙尼尔夫人，只见她面无表情，既不慌乱，也不紧张。
蒙尼尔夫人不紧不慢地解释道：“这难闻的气味是木头腐朽的味道。这间房很久以前就闲置了，钥匙也不见了。”
听完这番说辞，局长不禁冷笑。凭借他多年办案的经验，这种恶臭味绝不可能是木头散发出的味道，倒像是未经处理的尸臭味。
于是，局长命下属手持一把斧头，将阁楼的房门劈开。伴随着警察的劈门声，一声女人的惨叫声划破天际，让阁楼旁的警察们吓了个哆嗦。
扑面而来的是更加厚重的恶臭味，令警察无法忍受，只能硬着头皮、憋着气往前迈进。
房间内漆黑一片，如同黑夜一般。警方费了好大劲才找到一扇被关闭许久的窗户，而这扇唯一的窗户已经被钉死，完全密不透风。
警方先是拆卸了遮住窗户的厚窗帘，后又花了老半天时间拆掉钉子，这才将窗户打开。
至此，时隔25年，这座黑暗的阁楼第一次有阳光照射进来。然而，窗外的新鲜空气还是无法驱散这令人作呕的恶臭味。
骨瘦如柴的女人对于臭味，警方尚且可以忍受，但眼前的情景将会成为他们一生的梦魇。
据现场警方回忆道：“把窗户打开，房内有光时，我们才注意到一个女人被困在此处。她披头散发，面容狰狞，骨瘦如柴，体重只有50斤，相当于皮包骨头。这个可怜的女人被粗铁链锁住，浑身赤裸，身上盖着一条破烂的薄毯子。”
“女人的身旁被腐烂的面包屑、肉类、青菜以及排泄物包围着，床上散落着早已发臭的牡蛎壳。时不时就有几条蠕虫在女人的头发中来回穿梭。”
警方快速地扫视了一周，发现这个房间宛如一个小型的垃圾场，似乎从未打扫过，而那股恶臭味正是垃圾、粪便与呕吐物交杂在一起的味道。
警方进入房间后，这名女子惊慌不已，浑身瑟瑟发抖，连忙将头缩进那张烂毯子中。她除了尖叫、喘息以及简单的“咿呀”声，说不出一句完整的话，似乎散失了语言功能。
此外，她还将警方作为“不速之客”，一直保持着抵触与排斥的情绪，似乎已经许久未见到生人，更不知该如何求助。
那么，这位可怜的女人究竟是？她为何会被囚禁在这又黑又冷又臭的阁楼内呢？
在警方的严厉追问下，蒙尼尔夫人才承认自己做下的残酷行径。原来，这名女子正是蒙尼尔夫人失踪25年的女儿，名叫布兰奇。
而布兰奇曾是蒙尼尔家族的宝贝，更是凭借惊人的美貌与出众的气质被誉为法国“第一美人”。
可怕的真相经过一连串盘问，警方才一点一滴地揭露出尘封了25年的真相。1842年，布兰奇诞生于被誉为贵族世家的蒙尼尔家族。
布兰奇生得如花一般美丽，被众人公认为“普瓦捷的珍珠”。父亲十分宠爱布兰奇，给了她公主般的生活，并时常带她出席大型的派对。
不过，布兰奇与母亲的关系一直不冷不淡。因为蒙尼尔夫人总是严格要求布兰奇，强迫她保持苗条的身材，并期盼着女儿嫁给上流社会的富家公子。如此一来，自己也能不费吹灰之力地保持荣华富贵。
1862年，布兰奇刚满20岁，正处于美好的年纪。同年，父亲离世，蒙尼尔夫人操控了家族大权。
蒙尼尔夫人三天两头给女儿安排相亲，与那些多金的纨绔子弟约会，并逼迫她不许参加舞会。但布兰奇却有自己想法，她不想将自己的美好年华葬送在那些恶趣味的男人手中。
很快，她找到了自己的真命天子，一位年纪稍大的律师。律师同父亲一般温柔，对布兰奇耐心又细致，抚慰她脆弱又无助的内心。
布兰奇瞬间沦陷，与律师私定终身，她违抗了母亲的命令，偷偷地与律师私下交往。尽管律师温柔、善良又绅士，却触犯了蒙尼尔夫人的大忌讳，那便是——贫穷。
蒙尼尔夫人千方百计地挑选“佳婿”，如何能同意将女儿嫁给一个穷小子。
一天夜里，布兰奇与母亲因结婚的事情爆发了前所未有的激烈争吵。布兰奇斩钉截铁地表示：“我绝对不会跟你挑选的男人结婚，我嫁的是人，而不是钱！”
蒙尼尔夫人气得发昏，失去了理智，她立刻将布兰奇关进阁楼之中，并表示：“如果你和那个穷律师分开，向我低头，再答应乖乖嫁给有钱人，我才会放你出来。”
然而，固执的布兰奇丝毫没有认错的想法，她不想离开律师，更不想背叛自己的爱情。布兰奇一遍又一遍地呐喊，向窗外求救。
蒙尼尔夫人为了断绝女儿的念想，将其锁在床上，还把窗户死死钉住，不让阳光照射进来。
而后，蒙尼尔夫人变本加厉，精神仿佛有些失常，非但没有把女儿放出来的意思，反而对邻居解释：“布兰奇的精神出现了问题，时常会在半夜里吼叫，我们不忍心将她送到精神病院，便关起来修养一段日子。”
就这样，布兰奇一直不肯妥协。自从被囚禁后，她无时不刻不在思念外面的爱人，希望律师能够救自己脱离苦海，殊不知对方早在1885年便撒手人寰了。
尽管如此，布兰奇依旧不肯向母亲屈服，在漆黑的阁楼中一待便是25年之久。
据警方反映，整整25年，布兰奇都生活在黑暗之中，看不到一点阳光，嗅不到一丝新鲜空气。
房间内唯一有生命的活体便是老鼠与虫子，后来，布兰奇无聊到跟老鼠也能聊起天来。
为了掩盖自己的恶劣罪行，蒙尼尔夫人几年后便对外宣称女儿已死，甚至装模作样地为其举办葬礼，让亲朋好友前来参加，以打消周围人的疑念。
而在那个充满恶臭味的阁楼房间的墙壁上，到处都是“自由”一词，可见布兰奇对自由充满了渴望。
布兰奇获救后，她的精神已经完全失常，身体严重营养不良，甚至连语言能力也几乎散失殆尽。
很快，布兰奇被警方送往精神病院。在休养期间，连穿衣服、洗澡、吃糖果这样简单的日常小事，都能令布兰奇兴奋不已。
事件发酵后，引起了举国上下的轩然大波。蒙尼尔夫人从一个高贵善良的慈善家沦为人人唾弃、蛇蝎心肠的毒妇。
仅仅十五日，无数正义之士涌现，他们用石头疯狂砸向别墅，以至于蒙尼尔夫人心脏病突发，不治身亡。
而马歇尔则凭借自己的律师身份以及丰富的学识为自己开罪，声称囚禁事件的主谋是母亲，自己只是知情人，且患有严重近视，不知妹妹的生活过得如此凄惨。最后，马歇尔钻了法律的漏洞，竟被无罪释放。
尽管马歇尔逃过法律的制裁，但法国人民显然没有放过他的意思。为了躲避民众的惩罚，马歇尔的后半生只能小心翼翼、隐姓埋名地过日子。
至于可怜的布兰奇，被诊断出患有多种疾病，诸如厌食症、精神分裂症等。
在爱心人士的帮助下，布兰奇在疗养院度过了十二年的安稳生活，逐渐恢复了说话与阅读的能力。
然而，布兰奇至死未能回归社会。1913年，布兰奇因器官衰竭而亡，结束了自己凄惨且可悲的一生。
都说母亲是孩子的避风港，但对于布兰奇来说，那份变态且畸形的母爱是永远的噩梦。