我们都听说过山洞、地洞、石头洞等洞穴，很少人听说过有冰洞，看到这个词，通常还会以为是冰冻的河面或者湖面上砸出来的冰窟窿，实际上在地质地理学上冰洞有两种地貌，一种指的是内部十分寒冷且有冰存在的隐蔽洞穴，其本质上仍然是一种山洞或者地洞。
另一种是冰川地带冰层下方融化导致冰层表面出现一个大洞，或者冰川破裂或者塌陷出现的冰冻等。本文所讲的是第1种。
在我国山西省吕梁山的北端就有一个冰洞，位置是山西省忻州市宁武县，目前这个冰洞是我国储冰量最多，洞内制冷机制最强的冰洞，洞中有大量的冰块儿，而且常年不化。地质学家认为它的形成时间大约在距今约300万年以前的新生代第四纪冰期时期，因此又被叫做万年冰洞。
那么难道说这个冰冻里的冰都已经有300万年的时间了吗？实际上并非如此，这个冰洞中的冰之所以能够常年保持冰冻状态，主要是因为冰冻内部保温条件好的原因，冰洞的洞口很小，而且略朝向北方，夏季的热风很难吹到洞里边，但是冬季的冷风却可以灌到洞里，加上此地海拔较高，高达2300米，冬季灌到洞中的冷风，可达零下二三十摄氏度，所以能把洞中的水冻成冰，即便在夏季，如此高海拔的地方，温度也不高，再加上夏季的风进不到洞里，所以此洞中也就可以常年保持水的冰冻状态了。
据说冰洞属于喀斯特地形，水从石头上渗出向下的过程中冰冻成冰柱，冰冻中有很多石钟乳一样的冰柱，晶莹剔透，宛如处于水晶般的世界中，秀丽而壮观，据说现在已经被开辟成了风景区。
更为神奇的是，在这个冰洞不远处，还有一处“火山”，而且常年都在燃烧，这又是怎么回事呢？原来是当地的地层富含煤炭，这些深埋在地下的煤炭由于某种原因发生了自燃现象，据当地传说已经燃烧了几百年，不过由于该“火山”距离这个万年冰冻还有一两千米，因此它的自燃现象并不会影响到这个冰洞。