间岛原指十九世纪后半期越境朝鲜人在图们江北岸占垦的夹江滩地，后江朝鲜流民占垦的所有土地都称为间岛，其范围大体包括今延边朝鲜族自治州的延吉、和龙、珲春、汪清四市县。间岛地区自古以来就是中国的固有领土，朝鲜历届政府对此都无异议。日俄战争后，日本控制了韩国，韩日方面便利用间岛问题挑起同中国的领土主权争议。
1908年初，为解决间岛问题，清政府东北督办公署督办陈昭常和吴禄贞决定派二等参谋柏文蔚到朝鲜汉城，了解朝鲜的具体形势，探寻解决间岛问题的方案。柏文蔚是安徽人，辛亥革命四杰之一。柏文蔚1905年加入江苏新军并加入同盟会，1906年因参与谋刺两江总督端方而离职，1907年加入吉林新军吴禄贞部，出任奉天督练公所参谋处二等参谋。
接受任务后，柏文蔚化装成商人，冒着严寒昼夜兼程顺利抵达汉城。这期间，他得到一个重要消息，日本人正挖地三尺地寻找一份朝鲜地理学家金正浩绘制的《大东舆地图》，因为这份地图上不但清晰地标明包括间岛地区在内的所有延吉地区都是中国领土，还证明长白山天池也完全在中国境内，而这对日本和韩国的主张是极为不利的。柏文蔚通过关系得知这份地图在朝鲜户部尚书儿子的手中，于是通过中间人联系上了这位公子，愿意出500块钱购买这份地图。这位公子是个纨绔子弟，整天只知花天酒地，根本不知道这份地图的价值，见有人愿出重金收购这么一份破烂不堪的地图，再加上当时他手头正好缺钱，于是便十分高兴地把地图卖给了柏文蔚。不久之后，日本人便得到《大东舆地图》被中国人柏文蔚收走的消息，伊藤博文立即下令不惜一切代价追回地图。面对紧张的局势，柏文蔚躲进了中国驻朝鲜领事馆，总领事马廷亮怕夜长梦多，立即安排柏文蔚归国。柏文蔚把地图贴身藏好后立即上路，一路之上，到处都是日本宪警设置的哨卡，所有行人都被盘查。甚至有一名日本宪兵手拿写有柏文蔚名字的纸条询问柏文蔚是否认识此人，柏文蔚摇头否认。日本宪兵不放心，又对柏文蔚搜了身，所幸没有搜到地图。柏文蔚冒着风险到达仁川后，立即乘船归国，经烟台转回奉天，向吴禄贞报告了汉城之行并交上了《大东舆地图》。在日后的交涉中，这份地图发挥了十分重要的作用。
1909年9月，中日签订《图们江中韩界条条款》（即间岛协约》），确认图们江为中朝国界，朝鲜侨民可以在图们江北杂居，但要归中国地方官管辖。同年11月，日本撤除朝鲜统监府间岛派出所，改设间岛日本总领事馆，中日间岛案至此结束。